Un direttore dei servizi sociali in genere dirige un’organizzazione o un dipartimento di servizi sociali. La descrizione del suo lavoro specifico può variare in base alla località. Negli Stati Uniti, ad esempio, un lavoro governativo presso un dipartimento locale dei servizi sociali potrebbe essere principalmente di natura amministrativa. D’altro canto, lavorare per una piccola organizzazione privata potrebbe richiedere alla persona di svolgere un ruolo più attivo nella fornitura di servizi. Ad esempio, una struttura di assistenza infermieristica a lungo termine per anziani potrebbe assumere un direttore dei servizi sociali per gestire i suoi programmi e lavorare direttamente con le famiglie dei pazienti.
Un compito comune del direttore dei servizi sociali in una particolare agenzia o dipartimento governativo è quello di sviluppare politiche e pianificare programmi. Inoltre, è spesso responsabile della supervisione del bilancio dipartimentale, spesso alla ricerca di fondi aggiuntivi attraverso la creazione di sovvenzioni e altre attività di raccolta fondi. Il direttore dei servizi sociali è talvolta obbligato a fungere da portavoce dell’organizzazione, lavorando con la stampa quando necessario e in collaborazione con le organizzazioni della comunità. Fa spesso parte di consigli o commissioni locali, per contribuire a garantire l’effettiva erogazione dei servizi.
Molti direttori dei servizi sociali assumono e supervisionano membri del personale, come assistenti sociali, funzionari addetti alla libertà vigilata o coordinatori delle indennità, a seconda dei servizi specifici offerti dall’organizzazione. In molte agenzie governative, ad esempio, il direttore dei servizi sociali può gestire i vicedirettori di specifici programmi di welfare. Il direttore può anche assumere e assumere volontari. In questa veste, di solito è più responsabile della gestione generale dell’agenzia che della fornitura di servizi specifici ai clienti.
Alcuni direttori dei servizi sociali, invece, lavorano in contesti più clinici. Potrebbero concentrarsi su aree di servizio specifiche, come ad esempio l’adozione o il benessere dei minori. In una casa di cura, il direttore dei servizi sociali potrebbe riferire all’amministratore della casa di cura. Alcuni esempi delle sue principali mansioni potrebbero includere il lavoro con le famiglie su valutazioni, ammissioni e dimissioni dei pazienti.
Per ottenere un lavoro in questo campo, è spesso necessario avere un background nel lavoro sociale o in un’area di studio simile. Come minimo, la maggior parte delle posizioni richiede una laurea. Tuttavia, molti direttori dei servizi sociali hanno conseguito un master in lavoro sociale, affari o pubblica amministrazione. Per coloro che cercano posizioni in un determinato settore, come l’assistenza agli anziani o i servizi per l’infanzia, di solito si prevede che i candidati abbiano una quantità sufficiente di esperienza per essere leader efficaci. Molti fattori possono influenzare le tariffe di retribuzione, i requisiti di lavoro e gli ambienti di lavoro di questi professionisti. Gli esperti di carriera tendono a concordare sul fatto che la crescita prevista di questi posti di lavoro è più rapida della media per il prossimo futuro.