Sapatilhas são tipos especiais de sapatos feitos para dançarinos de sapateado. Os sapatos são normalmente feitos de couro ou material similar e têm placas de metal montadas nas áreas da sola, embaixo da bola do pé e do calcanhar. Cada passo, portanto, bate no chão, daí o nome dos sapatos.
Enquanto dançam, os dançarinos de sapateado emitem sons percussivos que se relacionam diretamente com o trabalho com os pés e a velocidade de seus movimentos. Por esse motivo, dançarinos de sapateado são frequentemente considerados músicos e dançarinos. De acordo com essa lógica, sapatilhas podem ser consideradas instrumentos musicais e calçados.
Sapatilhas são geralmente sapatos baixos que atam na parte superior ou têm uma alça que se encaixa na parte superior do pé. Sapatos com atacadores podem ser usados por dançarinos do sexo masculino ou feminino. Aqueles com alças geralmente são projetados apenas para mulheres. Os sapatos de personagem, que são sapatos femininos de salto alto usados no palco, também podem ser equipados com placas de torneira. Isso é feito quando uma dançarina de sapateado precisa usar uma roupa particularmente feminina enquanto dança.
Para que os sapatos de sapato produzam seus sons percussivos, eles devem ser usados enquanto dançam em uma superfície dura, como madeira ou linóleo. O sapateado no concreto não é o ideal, pois a textura da superfície pode deixar arranhões profundos nas placas de metal dos sapatos. Além disso, a densidade do concreto pode levar a dores nos pés e nas pernas do dançarino. Por esses motivos, os dançarinos de sapateado que se apresentam ao ar livre geralmente trazem uma plataforma pequena e portátil para dançar.
Os sapatos de sapatilha padrão são normalmente feitos de couro preto. Para vários trajes, no entanto, o couro pode ser manchado de cor ou pintado com padrões. Em alguns casos, eles são decorados com lantejoulas, glitter e tinta metálica. Os sapatos também podem ser cobertos com tecido.
É bastante comum que programas de dança para jovens incluam um componente de sapateado. Para ter uma experiência de aprendizado bem-sucedida em uma aula de sapateado, é necessário calçado adequado. Sapatos de sapateado para crianças e adolescentes podem ser comprados na maioria das lojas de roupas de dança. Algumas escolas e programas de dança vão um pouco além para ajudar seus alunos, vendendo o calçado necessário no local ou oferecendo formulários de pedidos que podem ser preenchidos no local.