Nerdcore é um gênero de música com forte foco em assuntos tradicionalmente nerds ou nerds. Também pode ser chamado de “geeksta rap”, em uma referência zombeteira ao gangsta rap. Os artistas que executam o nerdcore geralmente se identificam como nerds e geralmente descrevem seu próprio trabalho como nerdcore, embora outros artistas possam conferir um título de nerdcore a alguém. Uma série de estilos e sons são abrangidos pelo gênero, apesar de consistir principalmente de rap e hip-hop. Também pode ser escrito como nerd core ou especificamente chamado de nerdcore hip hop, diferenciando-o do gênero hip hop convencional.
As raízes do nerdcore podem ser encontradas na década de 1990, embora o termo não tenha sido cunhado até 2000, por MC Frontalot, uma conhecida estrela do nerdcore. Embora os temas da música nerdcore possam incluir atividades classicamente nerds, como ficção científica, jogos, ciência e computadores, a música também pode lidar com questões políticas, uso de drogas e outros tópicos de interesse do artista. Como regra geral, o nerdcore é definido pelo artista, e não pela música. Em outras palavras, um músico que ocasionalmente canta sobre ciência não está produzindo nerdcore, enquanto um nerd identificado que faz rap sobre o meio ambiente está criando o nerdcore.
Como no hiphop convencional, o nerdcore é fortemente dominado por artistas do sexo masculino, embora haja algumas estrelas nerdcore femininas de destaque. A música geralmente incorpora remixes e novas interpretações de músicas antigas, com a maioria dos artistas produzindo e distribuindo seu próprio trabalho, alinhada à ética dos nerds sobre propriedade intelectual e auto-suficiência. A maioria dos artistas nerdcore disponibiliza sua música on-line, geralmente de graça, e incentiva os fãs a remixar seu trabalho ou a interpretá-lo de novas maneiras.
Em alguns casos, o nerdcore hip hop deve ser cômico. Não é incomum ver um artista zombando de si mesmo e da cultura nerd em geral, e o núcleo do nerd geralmente apresenta piadas internas complicadas que podem parecer incompreensíveis para pessoas de fora da comunidade nerd. Em outros casos, a música lida seriamente com questões de interesse, como a liberdade de informação.
Alguns exemplos bem conhecidos do gênero incluem MC Router, Optimus Rhyme, Mc Plus +, Commodore 64, MC Hawking, Beefy e MC Chris. Muitos artistas nerdcore são indivíduos altamente inteligentes e articulados que criam rimas surpreendentes e às vezes altamente divertidas. Além de atuar como artistas solo, alguns artistas se reúnem para projetos colaborativos ou podem se apresentar juntos em festivais e grandes eventos.