O rap e o hip hop são dois dos tipos mais populares de música na subcultura do hip hop. Esses dois gêneros tiveram um tremendo impacto nos meios de comunicação de massa e na cultura ocidental. Desenvolvida pela primeira vez na cidade de Nova York na década de 1970, a subcultura do hip hop cresceu primeiro entre a comunidade afro-americana e latino-americana. Com o tempo, a música e a cultura ganharam ampla aceitação e, no final dos anos 90, podiam ser encontradas em todas as mídias e entretenimento populares em todo o mundo.
Existem três diferenças principais entre rap e hip-hop: características musicais, cultura e mensagem da comunidade. Esses recursos são críticos para separar esses dois tipos de música muito semelhantes de outras músicas populares. O impacto do rap e do hip hop na cultura moderna superou todas as expectativas e continua a influenciar tudo, desde comerciais à política.
As características musicais do rap e hip hop são bem diferentes. O rap é uma combinação de rima e poesia a uma batida musical. O assunto do rap pode variar de eventos locais a relacionamentos. No início dos anos 1970 e 1980, os rappers fizeram comentários sociais sobre questões que não estavam recebendo atenção regular da mídia. Nos anos seguintes, o rap popular tornou-se mais focado no comercialismo do consumidor e em questões de relacionamento.
A música hip hop inclui ritmo e blues e beat boxe. Rhythm and blues ou R&B music é uma combinação de soul e pop. Os cantores combinam suas letras com músicas em ritmo acelerado, frequentemente usadas como pano de fundo para complexas rotinas de dança. Esse tipo de música leva à música popular com canções e letras emotivas focadas em problemas comuns de relacionamento.
A cultura do rap é focada na poesia e na qualidade das letras. O rap tem uma sólida formação em poesia improvisada. Espera-se que os artistas ou rappers criem poesias que discutam os principais problemas da comunidade, política ou eventos da mídia. Os artistas nessa área da música são predominantemente homens, enquanto a música hip hop é uma mistura de homens e mulheres. Grupos de rap também são bastante raros, com a maioria dos rappers sendo artistas solo.
A diferença entre rap e hip hop do ponto de vista da comunidade é o papel da música na mídia popular. O rap é uma ferramenta usada para expressar eventos atuais e contar histórias de pessoas da comunidade local. A música hip hop é usada para expressar esperança no futuro e para lembrar os sucessos do passado.