O cha cha, cha-cha ou chachacha é uma dança latina popular inspirada na mania da dança mambo dos anos 1940 e início dos anos 50. Enrique Jorrín, líder da popular banda Orchestra America, é creditado com a introdução do ritmo baseado na música mambo, que criou a dança ramificada.
Jorrín pode ter se inspirado na variante da dança já realizada em Cuba, às vezes chamada de mambo-rumba. Por outro lado, acredita-se que o ritmo do cha cha tenha sido derivado do uso de sinos ou maracas para definir o aspecto chachacha da contagem.
As etapas mais fáceis são baseadas em músicas mais lentas com o Common Time, 4/4. Os dois primeiros passos são lentos, seguidos dos tempos um e dois. Isso é seguido pela ação cha cha de três etapas staccato, a primeira em três, a segunda na meia batida de três e a terceira em quatro. Os passos lentos permitem, particularmente na música latina mais tradicional, uma certa quantidade de ondulação do quadril. As etapas geralmente são realizadas em conjunto, o que facilita a produção da etapa rápida e redireciona de volta para a etapa lenta.
Formas mais avançadas do cha cha podem começar a contagem lenta de 2 e terminar a contagem de uma, fornecendo um bom contra-ritmo à música. Tanto o salão de baile quanto o cha cubano começam na contagem de 2, enquanto as versões do oeste do país começam na contagem de um.
No final da década de 1950, o cha cha nos Estados Unidos havia substituído o mambo em popularidade. Foi rapidamente adicionado ao repertório de dança latina da dança de salão competitiva. A versão de salão executada hoje tende a ser dançada com músicas muito mais rápidas, o que elimina alguns dos elementos que tornaram a dança inicialmente popular. Música mais rápida não permite a ondulação do quadril e reduz a sensualidade da dança.
Embora os passos iniciais para o cha cha sejam bastante fáceis de dominar, as transições, curvas e truques podem ser um pouco mais difíceis. A maioria pode dominar alguns passos por meio de muitos DVDs que podem ensinar elementos básicos da dança de salão. Estes estão amplamente disponíveis na Internet. Além disso, existem alguns sites gratuitos dedicados aos passos da dança.
Footwork mais avançado provavelmente é melhor aprendido em uma sala de aula onde um professor pode corrigir erros e posição. O erro mais frequente cometido pelos novos alunos é dar passos de chachacha grandes demais. Esses passos realmente devem ser pequenos, leves e próximos.