Alan Menken, compositor americano de musicais e trilhas sonoras de filmes, nasceu em 22 de julho de 1949 em New Rochelle, Nova York. Ele tocou violino e piano no ensino médio e, depois de um curto período como aluno de pré-medicina na Universidade de Nova York, seguiu uma carreira na música, acompanhando seu tempo na NYU com uma passagem pelo Lehman Engel Musical Workshop of Broadcast Music , Inc. (IMC).
Howard Ashman escolheu Menken para trabalhar com ele na versão musical de “God Bless You, Mr. Rosewater” de Kurt Vonnegut, que apareceu na Broadway em 1979. Eles se uniram e adaptaram a Little Shop of Horrors de Roger Corman, primeiro como Off. – Musical na estrada indicado para o Drama Desk Award de Melhor Música e depois como longa-metragem que incluiu uma música indicada ao Oscar de Canção Original. Quando a Disney decidiu voltar a produzir filmes de animação, contratou Ashman e Menken para criar A Pequena Sereia.
A Pequena Sereia marcou o início de uma dinastia Menken-Disney. Nos anos seguintes, Menken colaborou em:
A Bela e a Fera com Ashman
Aladdin com Ashman e Tim Rice, que entraram após a morte prematura de Ashman
Newsies escritos por Bob Tzudiker e Noni White
Pocahontas com Stephen Schwartz
O Corcunda de Notre Dame com Schwartz
Hércules com David Zippel
Casa na Gama com Glenn Slater
Soltando os Cachorros
Encantado com Schwartz
Menken também adaptou seus filmes da Disney para a Broadway e outros locais de teatro, além de música escrita para vários episódios de Simpson, “My Christmas Tree” para Home Alone 2: Lost em Nova York e “The Measure of a Man” para Rocky V .
Em 2008, Menken ganhou quatro Oscar de Melhor Trilha Sonora Original e quatro de Melhor Canção Original pelos mesmos recursos: A Pequena Sereia, A Bela e a Fera, Aladdin e Pocahontas. Os mesmos quatro ganharam o Globo de Ouro de Melhor Canção Original, bem como o Grammy de Melhor Canção, escrito para um Filme, Televisão ou Outra Mídia Visual, e os três primeiros venceram o Globo de Ouro por Melhor Canção Original. A Bela e a Fera e Aladdin também ganharam o Grammy de Melhor Trilha Sonora do Álbum de Cinema, Televisão ou Outra Mídia Visual.