Existem muitas partes diferentes de banjo que compõem este popular instrumento de cordas. O corpo do banjo, chamado de pote, é tipicamente feito de aro, anel de tom, aro de tensão e cabeça. Isso é conectado ao pescoço com hastes coordenadoras ou uma haste de passador. O banjo contém entre quatro e seis cordas que percorrem toda a extensão do pescoço, todas conectadas a giradores de engrenagens planetárias ou pinos de afinação.
A maioria das partes de banjo encontra-se no pote do instrumento. Um aro de madeira ou metal, um anel de tom, um aro de tensão e uma cabeça são mantidos juntos por ganchos e porcas. Nos banjos feitos antes de 1950, a cabeça é tipicamente feita de uma pele de animal, como a pele de bezerro, mas a maioria das cabeças feitas desde a década de 1950 é feita de plástico.
Alguns banjos têm uma placa ressonadora na parte de trás do pote para amplificar o som. Quase toda música bluegrass exige um banjo de ressonador de cinco cordas, portanto esse detalhe pode ser extremamente importante para alguns músicos. Instrumentos sem placa ressonadora são conhecidos como banjos de fundo aberto.
O pescoço é a maior de todas as partes de banjo. Uma a duas hastes coordenadoras ou um passador dentro da panela prendem o pescoço no lugar. A parte do pescoço onde o banjoista pressiona as cordas é conhecida como escala. A maioria dos fingerboards tem trastes, pequenos pedaços de metal no pescoço, para que o jogador possa ver e sentir o local apropriado para empurrar para baixo.
Cordas de metal, nylon ou tripas são conectadas na parte superior do pescoço ou na cabeça do gancho, com pinos de afinação ou giradores de engrenagem planetária e na parte inferior da panela com um arremate. No meio, as cordas repousam na ponte, que repousa sobre a cabeça. Essa ponte transfere a vibração das cordas para a cabeça, amplificando o som. Um apoio de braço de metal ou madeira evita que o braço do jogador toque a cabeça enquanto ele pega as cordas.
Os banjos podem ter de quatro a seis cordas, dependendo do player e do gênero musical ao qual o instrumento se destina. O banjo de quatro cordas é usado frequentemente para tocar música irlandesa e jazz Dixieland. Tanto o bluegrass quanto a música americana antiga apresentam o banjo de cinco cordas. Menos comuns são vários banjos de seis cordas, como o banjitar, tocado em algumas bandas de jazz, blues e country.
Embora não esteja conectado ao próprio instrumento, partes de banjo, como palhetas e capos, são importantes para a maioria dos banjistas. Alguns jogadores usam palhetas regulares, como as usadas em um violão, enquanto outros usam palhetas, presas no polegar e nos dois primeiros dedos. Um capo é usado para tocar em uma tecla diferente. Como a última corda de um violão de cinco cordas é mais curta que as outras, é necessário um capo de quinta corda feito especialmente.