Muitas variações diferentes do xilofone surgiram desde a criação dos primeiros xilofones. Amadindas, akadindas, embaires, luntangs e balafons são apenas alguns dos diferentes tipos de xilofones disponíveis. Esses xilofones podem ser feitos de materiais diferentes, tocados por um número diferente de jogadores, construídos em vários comprimentos e com um número diferente de teclas. As teclas na maioria desses instrumentos são orientadas horizontalmente, semelhante a um teclado de piano. A maioria dos diferentes tipos de xilofones oferece uma gama relativamente ampla de arremessos.
Os xilofones são um dos muitos tipos de instrumentos de percussão. Esses instrumentos apresentam barras de aço ou madeira que produzem sons quando atingidos por um martelo ou uma vara. Muitas barras ou chaves modernas são construídas com plástico, fibra de vidro ou outros materiais sintéticos. Muitos dos diferentes tipos desses instrumentos empregam cabaças ou tubos abaixo das barras. Essas cabaças e tubos podem aumentar bastante o volume produzido quando as teclas são tocadas.
Bateria geralmente acompanha amadindas. Estes xilofones são tradicionalmente tocados em grupos e apresentam 15 teclas. Os Akadindas empregam entre 10 e 20 teclas. Duas pessoas podem tocar os modelos akadinda de dez teclas, enquanto quatro podem tocar em um modelo de 20 teclas. As teclas do xilofone akadinda são tradicionalmente um pouco menores do que as encontradas no xilofone amadinda.
Seis jogadores podem usar palitos de madeira para tocar o xilofone embaire. Estes são diferentes de muitos outros tipos diferentes de xilofones disponíveis. Eles podem medir até 12 pés de comprimento e apresentam 21 teclas. Balafons consistem em entre 18 e 21 teclas tradicionalmente feitas de pau-rosa. Essas teclas geralmente são montadas em quadros feitos de bambu.
O xilofone kulintang e kayo apresenta oito teclas feitas de qualquer número de madeiras macias diferentes. O gandingan um xilofone kayo consistem em quatro teclas, em oposição a oito. Esses xilofones são projetados para criar sons semelhantes aos de um gandingan, um instrumento que consiste em uma série de gongos pendurados.
Cinco troncos pendurados em arremesso ascendente de uma rocha formam um xilofone luntang. Eles podem ser jogados por um ou dois jogadores. Um xilofone T’rung consiste em três fileiras de tubos suspensos em uma série de racks inclinados. As teclas mais baixas em T’rungs estão localizadas na parte superior dos sistemas de rack. Timbelas são projetados para serem apoiados no chão e atingidos por varas de madeira.