Congas são tambores originários da África, mas agora são mais identificados com a música da América Latina e do Caribe. As primeiras congas eram feitas de madeira e tinham uma altura bastante alta, de 3 a 4 pés (0,91 a 1,22 m) de altura. As cabeças dos tambores estavam cobertas de pele de animal. Eles têm uma forma cilíndrica de gota de lágrima e geralmente são tocados em pares. As congas têm alguma semelhança com outros instrumentos de percussão como os tímpanos, porque as cabeças de bateria podem ser afinadas apertando as cabeças, normalmente em quartos perfeitos, embora isso possa variar.
Como os congas têm tamanhos diferentes, há alguma variação nos nomes a eles associados e alguma discordância sobre como cada tamanho deve ser chamado. O tamanho menor, que vem em conjuntos de dois, três ou quatro, pode ser usado por cima do ombro e é chamado de Ricardo. Do menor ao maior, geralmente medido pelo diâmetro da cabeça de tambor, congas também podem ser chamadas de requintos, quintos, congas, tumbas e supertumbas. Geralmente, se mais de um conga estiver emparelhado, eles terão o mesmo tamanho.
A maioria dos jogadores de conga são percussionistas habilidosos e, na América Latina, podem ser chamados de congueros se se especializarem apenas em conga. Até um bom percussionista deve dominar as diferentes maneiras de tocar bateria, que são atingidas com as mãos, e não com qualquer tipo de baqueta. A maneira como a cabeça é atingida altera significativamente os sons produzidos. Bater com a palma da mão produz um som profundo e uma variedade de toques ou toques nos dedos produzem sons diferentes. Além disso, o local em que você toca a cabeça do tambor pode afetar o que é ouvido e alguns hits no centro ou na lateral da cabeça são usados para criar efeitos diferentes.
Você encontrará congas usadas em uma grande variedade de músicas latino-americanas e do Caribe, e poderá ouvir suas batidas diferentes no samba, salsa, rumba, mambo e vários outros estilos musicais. Às vezes, a bateria é tocada como parte de bandas de percussão e, outras vezes, é uma parte necessária da percussão em bandas muito maiores. O Congas pode ser usado solo para um efeito dramático, como no cabelo musical, ou pode fornecer sons de percussão maravilhosamente completos quando combinados com outros instrumentos musicais.
Embora as congas já tenham sido feitas apenas de madeira e couro, agora existem tipos de fibra de vidro com cabeças feitas em uma variedade de materiais sintéticos. Tambores de qualidade podem custar caro e, como na maioria dos tambores, as cabeças precisam ser substituídas de tempos em tempos. O preço médio de uma única conga pode variar de US $ 80 a mais de US $ 500 dólares americanos (USD).