Amplamente definido, o Systems Art é qualquer tipo de arte em que o criador adota uma abordagem sistemática e metódica para criar uma obra de arte. Parcialmente baseado na cibernética, ou no estudo de organizações naturais, sociais e mecanizadas, a Systems Art exige que o artista use métodos predefinidos e às vezes automatizados para criar uma obra de arte. Arte de videogame e arte algorítmica são exemplos desse tipo de arte. O movimento Art Systems teve início na década de 1960 e é tão amplo que quase qualquer tipo de arte que utiliza uma abordagem metódica pode se qualificar como arte de sistemas, incluindo arte conceitual.
A arte dos videogames pode ser o epítome do uso de um sistema para criar arte. Muitos artistas visuais obtiveram inspiração criativa da tecnologia e dos conceitos dos videogames. Eles operam com uma lógica definida na qual um resultado específico pode levar a um evento ou série de eventos. Modificando esses jogos ou escrevendo seu próprio código, os artistas de videogame expressam uma variedade de idéias diferentes sobre a sociedade e a vida em geral. Essas obras são exibidas como instalações em museus ou estão disponíveis ao público on-line.
Outra forma de arte em sistemas é a arte algorítmica, na qual o artista usa um conjunto de cálculos e um computador para gerar metodicamente uma obra de arte. Muitas vezes, o artista introduz um elemento aleatório no algoritmo para que a imagem mude para produzir resultados diferentes. Os artistas digitais que criam arte com base em algoritmos são conhecidos como algoristas.
Os artistas começaram a fazer arte de sistemas nas décadas de 1960 e 1970. A MOMA Poll, criada em 1970 pelo artista Hans Haacke, é um exemplo de um tipo mais conceitual de arte em sistemas. Haacke questionou mais de 25.000 pessoas sobre sua reação ao fracasso do governador Rockefeller de Nova York em confrontar o presidente Nixon sobre sua política no Vietnã. Os resultados da pesquisa foram exibidos em um programa intitulado Informações no Museu de Arte Moderna (MOMA). Ao referenciar o processo de votação nos EUA, Haacke estava claramente fazendo uma declaração sobre os sistemas sociais.
Além de exemplificar uma preocupação óbvia com os sistemas, o MOMA Poll também demonstra vários outros princípios desse movimento artístico. O impacto da sociedade através da arte é outro conceito-chave, e não há dúvida de que a peça de Haacke induziu muita reflexão por parte dos participantes e dos telespectadores. Além disso, o movimento Systems Art rejeita a ideia de uma obra de arte como um objeto precioso e rarefeito.