Uma das formas mais naturais de expressão humana é cantar. Portanto, não é de surpreender que, quando os humanos adoram a divindade em que acreditam, eles cantam enquanto o fazem. Cantar durante o culto ocorre em todas as religiões do mundo. Um hino, por si só, é geralmente considerado o território da fé cristã, embora outras religiões tenham sua própria versão do hino.
Um hino é geralmente descrito como oração ou louvor a Deus, definido com música de cordas, em estrofes e destinado a ser cantado por uma congregação. Nesse sentido, o hino é um modelo para a maioria das músicas ocidentais. As músicas mais populares têm versos e um coro, cantado com uma linha de melodia definida. Eles pegam isso diretamente da forma do hino, embora nem todo hino tenha um coro.
O hino encontrou suas origens na adoração judaica, enquanto os Salmos eram cantados no templo e nas sinagogas. Depois que o cristianismo se tornou uma religião estabelecida, esses salmos continuaram a ser populares nas igrejas, pois a maioria dos primeiros cristãos havia sido criada na fé judaica. Essas estruturas foram adaptadas por São Bento no século VI, enquanto ele trabalhava para desenvolver o que hoje é chamado canto gregoriano.
Monges e freiras entoavam várias orações e salmos em certas horas do dia, dando origem ao Ofício Divino, ou Liturgia das Horas, que muitas ordens, especialmente as de clausura, ainda cantam todos os dias. Todo o serviço de missa foi cantado principalmente. O canto, aliás, envolve cantar um certo número de palavras na mesma nota, com o tom subindo ou descendo no final da linha. É difícil fazer o bem e requer muita prática. Assim, o cântico era difícil para a congregação média abraçar completamente.
Por volta da época da Reforma Protestante, uma inquietação cresceu com o cântico, depois cantado inteiramente em latim, a língua da Igreja. Adoradores queriam cantar em seu próprio idioma, ou “no vernáculo”. À medida que a Igreja Protestante se estabeleceu, grandes compositores como Johann Sebastian Bach escreveram belas peças corais, destinadas a serem cantadas por grupos. Gradualmente, a música da igreja progrediu para as congregações cantando muitas das músicas do culto.
O Dr. Isaac Watts é considerado o “Pai do Inglês Hinário” e é creditado com a escrita de mais de 700 hinos. Sua obra no final do século XVII e início do século XVIII impulsionou o hino a um lugar de reverência e admiração na igreja. Ele escreveu as palavras para a canção de Natal bem-amada “Alegria ao Mundo”, e outros hinos como “Quando Examino a Cruz Maravilhosa” e “Ó Deus, Nossa Ajuda no Passado Eras”. Estes são considerados alguns dos grandes hinos da igreja cristã e podem ser encontrados em quase todos os hinos protestantes.
Outros hinos amados como “Amazing Grace” e “How Great Thou Art” são um pouco mais modernos e refletem uma tradição musical em mudança. O hino mudou um pouco nos últimos 75 anos, refletindo mais sons da música secular. Alguns adoradores adotam as novas formas de hinos, enquanto outros preferem as formas clássicas. Ambos têm muito a oferecer e ensinar um adorador ou um estudioso da música sacra.