Um tear manual, ou tear manual, é qualquer tear operado manualmente, diferentemente dos teares motorizados ou elétricos. É um aparelho no qual os tecelões criam tecidos entrelaçando os fios da urdidura e da trama. Ao fornecer tensão nos fios da urdidura, um tear manual permite que o tecelão crie tecidos mais rapidamente e resulta em um tecido mais uniforme. Existem inúmeros tipos de teares manuais, desde teares simples e traseiros portáteis a teares jacquard complicados e do tamanho de uma sala. Um dos teares manuais mais simples é o tear infantil, sobre o qual tecem laços de pano em pegadores de panela.
A história dos primeiros teares manuais é incompleta. Os arqueólogos encontraram evidências de tecelagem que datam do oitavo milênio aC nas regiões da Mesopotâmia e da Turquia. Enquanto escavavam uma tumba egípcia do século XIX aC, outros descobriram um modelo de oficina de tecelão. Estava completo com um tear horizontal, dispositivos de entortamento e outras ferramentas de tecelagem.
A maioria dos historiadores acredita que os teares de dobra foram os primeiros a serem usados. O tecelão suspendeu os fios da urdidura de um galho de árvore e alguns tecelões amarraram a urdidura pendurada em pedras ou troncos para puxá-los com força. Essa configuração bruta evoluiu para um tear vertical independente que alguns tecelões usam nos tempos modernos. Muitos outros teares iniciais, como o tear manual de costas, também ainda são usados em áreas não desenvolvidas onde a eletricidade não está disponível.
Usando o tear da tira traseira, um tecelão estica os fios da urdidura de um objeto fixo, como um poste ou uma árvore, até uma tira que o tecelão usa em volta da cintura. Inclinar-se para trás do poste ou da árvore aperta os fios da urdidura, proporcionando a tensão necessária. Como muitos teares manuais pequenos, o tear traseiro é geralmente portátil e leve.
O tipo de tear manual escolhido pelo artesão depende do tipo de tecelagem que a pessoa planeja fazer. Pequenos teares de mesa produzem faixas de tecido, como correias ou correias. Outros grandes teares estacionários, como o tear múltiplo acionado por pés, são capazes de produzir panos simples de trama simples, bem como brocados e jacquards complexos.
Na cultura moderna, os artesãos normalmente usam teares manuais para criar roupas artísticas, embora antes da década de 1780, os tecelões usassem teares manuais para fazer todos os tecidos. Em 1784, Edmund Cartwright projetou e construiu o primeiro tear de força; consequentemente, muitos tecelões de teares manuais perderam seus meios de subsistência. Um tecelão de mão mestre poderia tecer dois pedaços de tecido de cerca de 22 metros por semana, mas um tecelão de tear a vapor poderia tecer sete peças semelhantes durante a mesma semana. O tecelão mestre tinha entre 25 e 30 anos, enquanto o tecelão na fábrica podia ter apenas 14 ou 15 anos e executar dois teares a vapor simultaneamente. Em 1823, Richard Guest calculou que uma fábrica de tear a vapor contendo 200 teares colocaria fora de serviço 2.000 tecelões de tear manual.