A folha de ouro é uma camada ultrafina de ouro puro usada pelos artesãos para criar uma aparência dourada em projetos como molduras para fotos, esculturas e encadernações de livros. Aplicá-lo pode ser muito trabalhoso e desafiador para iniciantes. É extremamente frágil por natureza e adere a praticamente qualquer superfície umedecida. Douradores profissionais sugerem que pode levar meses de prática para se tornar proficiente em dourar.
Como o ouro puro é um elemento, não um composto ou uma liga, ele pode ser comprimido quase ao nível atômico sem destruir sua estrutura. Isso significa que ele poderia literalmente ser triturado em uma camada para que a luz solar fina passasse por ela. Esta propriedade é essencial para a criação de folha de ouro. Nos tempos antigos, os artesãos criavam folhas de ouro colocando uma quantidade de ouro entre duas tiras de couro e batendo à mão por semanas ou meses até que se tornasse excepcionalmente fina. Poderia então ser aplicado a pinturas, esculturas e outros itens religiosos ou reais.
O método moderno de criação de folhas de ouro envolve o uso de rolos de metal capazes de comprimir o ouro até uma espessura de apenas 1 / 250.000th de polegada. O produto final pode ser cortado em pequenas folhas e ensanduichado entre camadas de papel glassine, uma das poucas substâncias às quais não adere.
A folha de ouro é frequentemente vendida em lojas de artesanato como uma folha grande ou em camadas separadas por papel glassine. Os douradores também podem investir em um pincel especial ou um pente usado para transferi-lo do papel para o projeto.
Ao trabalhar com este produto, é importante permanecer excepcionalmente paciente e ter as ferramentas e materiais adequados à mão. A preparação de um projeto para dourar a água geralmente envolve a construção da superfície, aplicando várias camadas de gesso, um material usado pelos artistas para criar textura na tela. Depois de construir a superfície com gesso, outro material chamado fole é aplicado ao objeto a ser dourado. Este fuste é uma mistura de argila e água, que fornece uma camada adesiva para o ouro. Como a água deve estar na superfície do tronco precisamente quando a folha de ouro é aplicada, o dourador deve trabalhar rápida e deliberadamente.
A folha de ouro pode ser cortada em pedaços menores com uma faca especial, mas rasga muito facilmente. Uma folha inteira pode ser aplicada através de um processo delicado, envolvendo um pente especializado e uma substância como vaselina. O dourador coloca uma camada muito pequena da geléia nas costas de uma mão e usa a outra mão para varrer levemente o pente. O pente ou pincel é cuidadosamente colocado sobre a folha de ouro, com a vaselina; fornecendo aderência suficiente para retirá-lo do papel glassine. Em seguida, é transferido para a superfície umedecida do projeto e permitido a adesão.
Qualquer excesso pode ser limpo com um pincel muito macio e economizado para uso futuro. A douração é frequentemente polida com uma pedra especial presa a uma escova. O fuste em si também pode ser colorido para fornecer um tom contrastante ou complementar. Uma camada de vermelho ou amarelo pode melhorar o brilho, enquanto uma camada preta pode dar à peça polida uma aparência antiga ou angustiada.
Como o douramento pode ser um processo caro e trabalhoso, muitos artesãos agora usam tinta dourada para duplicar o processo de douramento. Usando um subpêlo preto liso e polimento criterioso, um artesão habilidoso pode criar um efeito dourado muito convincente sem usar folha de ouro real.