O esmalte à base de água é um tipo de esmalte que usa a água como base em vez de óleo ou algum outro tipo de solvente químico. Supõe-se que esse esmalte seja uma versão mais segura e sem produtos químicos do esmalte convencional, que pode incluir substâncias perigosas, como formaldeído e ftalatos. O polimento à base de água também pode conter corantes não tóxicos, que normalmente não são mais prejudiciais do que o usado na maioria dos conjuntos de tintas infantis. Esse tipo de esmalte pode ser encontrado na maioria das lojas que vendem produtos naturais e também online. Alguns tipos de polonês à base de água podem vir com um removedor sem produtos químicos.
Esse tipo de esmalte pode ser muito mais seguro para uma pessoa usar e ter menos impacto negativo no meio ambiente, mas algumas pessoas acreditam que ele não funciona tão bem quanto outros tipos de esmalte. Pode levar mais demãos para obter a cor desejada, o que significa que uma garrafa pode não durar muito antes de precisar ser substituída. Também pode ser mais provável que se solte após a aplicação. Outra desvantagem possível é que a maioria dos tipos de esmaltes à base de água é lenta para secar. Também pode ser um pouco mais caro do que outros tipos, mas isso depende muito da marca e de onde é comprada.
Embora existam algumas desvantagens no esmalte à base de água, as vantagens podem superá-las. Muitas pessoas gostam do fato de que normalmente não há cheiro químico avassalador ao abrir uma garrafa de polonês à base de água. Também é geralmente seguro para as crianças usarem e se aplicarem, o que não é o caso de outros tipos de polimento. Na maioria dos casos, um verniz não tóxico pode ser aplicado sobre o polimento à base de água para evitar que ele lasque ou descasque. As pessoas que estão muito interessadas em comprar produtos totalmente naturais e sem produtos químicos tendem a acreditar que, apesar de qualquer desvantagem, a falta de produtos químicos e a funcionalidade do polidor valem a pena usá-lo.
Se uma marca de esmalte à base de água não vem com seu próprio removedor sem produtos químicos, geralmente ela pode ser retirada com álcool. Algumas marcas fazem esmaltes que podem ser removidos depois de secos. Mesmo que as marcas de esmalte à base de água sejam normalmente consideradas seguras para uso das crianças, é uma boa idéia que os pais supervisionem uma criança enquanto ela estiver usando.