O bálsamo labial é uma substância colocada nos lábios para aliviar os lábios ressecados ou rachados. Também pode ser usado para ajudar a acalmar outras situações, como a herpes labial. O bálsamo pode ser feito com qualquer número de ingredientes, mas geralmente inclui algo como vaselina ou cera de abelha, bem como óleos perfumados e, às vezes, ervas medicinais ou compostos medicinais. Também pode incluir coisas como vitaminas e minerais, em teoria para ajudar a apoiar a saúde dos lábios, e muitos tipos incluem filtro solar para ajudar a evitar danos causados pelo sol na pele sensível dos lábios.
Ao contrário de muitas outras áreas da epiderme, os lábios não possuem glândulas sebáceas e, portanto, não produzem naturalmente óleos para manter a pele hidratada. Ao mesmo tempo, a camada de pele nos lábios é extremamente fina e propensa a todos os tipos de danos. Antes de passar para o batom, existem várias etapas passivas que podem ser tomadas para tentar reduzir a secura, os lábios rachados e os danos. Se essas etapas não resolverem o problema, os produtos para os lábios podem ser uma boa solução.
Uma coisa que pode exacerbar o problema dos lábios rachados é lambê-los constantemente. Embora possa parecer que está hidratando os lábios, colocando saliva neles, na verdade, piora o problema. Ele acaba sendo um círculo vicioso, à medida que os lábios ficam mais rachados e irritados, a maioria das pessoas os lambe mais em resposta, o que, por sua vez, os torna ainda mais rachados e irritados. Mastigar os lábios como um hábito nervoso também pode danificá-los e causar rachaduras. Da mesma forma, o frio extremo e o calor extremo podem secar e rachar os lábios, e o vento forte pode causar sérios danos a eles.
Existem duas formas principais de distribuição do protetor labial: uma banheira ou um palito. A banheira, geralmente não mais do que um minúsculo recipiente, deve ser aplicada com a ponta de um dedo. O bastão, que é similar em muitos aspectos a um tubo de batom, pode ser aplicado diretamente nos lábios. Um dos tipos mais famosos que vem na forma de bastão é o ChapStick ™, e muitas pessoas se referem a todos os tipos de protetor labial com esse nome, mesmo que seja tecnicamente uma marca registrada.
O objetivo deste produto é fundamentalmente para ajudar a proteger os lábios da perda de umidade, de modo que o componente ativo é um oclusivo, como vaselina ou cera de abelha. De fato, os primeiros foram simplesmente feitos de cera e, nos últimos anos, alguns defensores de produtos naturais começaram a sugerir um retorno aos produtos à base de cera, pois são orgânicos e fáceis de usar. O sabor, no entanto, normalmente não é agradável, e muitas pessoas o consideram desagradável.
Muitas formas de bálsamo labial são tratadas com agentes aromatizantes, geralmente sabores diferentes de frutas ou bagas, para mascarar o sabor existente ou adicionar ao sabor vazio da vaselina. Alguns produtos também podem adicionar algum tipo de cor aos lábios, embora não deva ser confundido com brilho labial. O brilho labial é semelhante, exceto que não foi formulado para bloquear a umidade, existindo apenas para adicionar cor ou brilho aos lábios.