As pedras semipreciosas s?o minerais ou compostos org?nicos usados ??em j?ias e adornos. Eles diferem das quatro gemas cardinais, diamante, safira, rubi e esmeralda, porque s?o mais abundantes e, portanto, geralmente s?o menos caras. A ametista j? foi considerada a quinta gema cardinal, mas descobertas recentes de extensos dep?sitos sul-americanos levaram ? sua re-classifica??o como gema semipreciosa. Uma grande parte das pedras semipreciosas ? da classe de minerais de silicato, que comp?e 90% da crosta terrestre.
Uma maneira de economizar com j?ias ? substituir as gemas cardinais por pedras semipreciosas de cor semelhante. O zirc?o, que n?o deve ser confundido com zirc?nio c?bico, ? uma pedra normalmente incolor que contribui para um excelente substituto do diamante. De fato, as pessoas que desejam evitar diamantes falsificados podem considerar o uso de zirc?o como substituto de gemas.
Muitas fam?lias reais ficaram surpresas ao descobrir que os tesouros de esmeralda que possu?am eram na verdade peridoto, a forma cristalina da olivina. Embora tenha uma cor mais verde-amarela, o peridoto ? facilmente confundido com a esmeralda mais cara e uma j?ia encantadora. Outra alternativa esmeralda ? o jade verde-creme, conhecido na China como a j?ia real. Extremamente vari?vel na cor, o jade pode variar de verde-ma?? p?lido com listras leitosas ao brilho escuro e uniforme do jade imperial.
Para quem prefere safiras, existem numerosas pedras semipreciosas como substitui??es. A turquesa, freq?entemente vista em joias nativas americanas, ? uma pedra azul-c?u que pode alterar as tonalidades com a exposi??o da pele. Tem um brilho ceroso e, ocasionalmente, listras brancas. Aquamarine, uma pedra semipreciosa da mesma fam?lia das esmeraldas, ? uma pedra quase transl?cida com um tom azul. O top?zio ? frequentemente tratado termicamente para criar um azul profundo que lembra mais uma safira.
Se o drama de um rubi ? atraente, considere a granada vermelho-sangue. A granada varia de um vermelho verdadeiro a um marrom escuro e carrega muito mais brilho que o rubi. Dizem at? que No? usou uma lanterna de granada para ajud?-lo a guiar a arca.
As variedades de pedras semipreciosas n?o terminam com suas semelhan?as com as gemas cardinais. As pedras da lua, uma j?ia fabulosa do Sri Lanka, podem parecer quase incolores, mas parecem carregar um misterioso brilho cinza chamado ?adularesc?ncia? que muitos acreditavam ter mudado de acordo com os ciclos da lua. As opalas, das profundas minas da Austr?lia e Nova Zel?ndia, parecem ser cinza-p?rola ou azul, mas pequenos microcristais de silicato refratam a luz atrav?s da gema nos arco-?ris.
Outras pedras semipreciosas n?o s?o pedras, s?o compostos org?nicos como o ?mbar. Esta seiva endurecida de ?rvores antigas assume uma ador?vel tonalidade marrom dourada e geralmente cont?m pequenos f?sseis. O coral, uma gema vermelha rosada, ? um material limpo e polido das esp?cies de ?rvores de coral rubrum e corallium japonicum. Tamb?m do mar est? a p?rola, uma pedra altamente valorizada colhida de ostras e conhecida por seu brilho.
As pedras semipreciosas variam de pre?o com base no tamanho, qualidade e autenticidade. Muitas pedras semipreciosas s?o tratadas em laborat?rio para aprimorar a cor e remover falhas, e s?o correspondentemente menos caras. Para pedras semipreciosas soltas, os pre?os podem variar de algumas d?lares norte-americanos (USD) a v?rias centenas, dependendo do tamanho e qualidade.