Kaizen é uma filosofia japonesa do local de trabalho que se concentra em fazer pequenas melhorias contínuas que mantêm uma empresa no topo de seu campo. Muitas empresas japonesas conhecidas como Canon e Toyota usam o kaizen, com uma abordagem de grupo que inclui todos, desde CEOs até zeladores no chão de fábrica. Essa abordagem de grupo também foi adotada com sucesso em outras regiões do mundo, mas os trabalhadores japoneses a refinaram para uma forma de arte.
Foi sugerido que o kaizen funciona particularmente bem porque o Japão é uma cultura coletiva, e o kaizen depende de valores coletivos. Pessoas em culturas mais individualistas podem ter dificuldades com alguns dos princípios básicos do kaizen. Kaizen também sugere que tudo constantemente tem espaço para aprimoramento e aprimoramento, e esse valor é contrário às crenças de alguns ocidentais. Muitos ocidentais valorizam muito a conquista e manutenção da perfeição, uma falha na estrutura da filosofia kaizen, sob a qual a perfeição nunca pode ser verdadeiramente alcançada.
A fundação do Kaizen foi lançada no Japão após a Segunda Guerra Mundial, quando o país estava tentando reconstruir fábricas e repensar muitos sistemas. Vários especialistas americanos em melhoria do local de trabalho, incluindo W. Edwards Deming e Joseph Juran vieram ao Japão para dar palestras e ensinar. Usando informações desses indivíduos, o conceito de kaizen começou a se formar e decolou na década de 1950.
Existem cinco princípios subjacentes ao kaizen. A primeira é uma forte dependência do trabalho em equipe, na qual a opinião de todos é valorizada e considerada. Os trabalhadores também têm forte disciplina pessoal, e o moral nas fábricas deve melhorar com o kaizen. Os trabalhadores também devem ter confiança em oferecer sugestões de melhoria, mesmo quando um sistema parece estar funcionando adequadamente; Kaizen reconhece que sempre há espaço para melhorias. Finalmente, o sistema utiliza círculos de qualidade, grupos de trabalhadores que se reúnem e trabalham juntos para resolver problemas e apresentar mudanças inovadoras.
Um dos principais objetivos do Kaizen é eliminar o desperdício, considerando o processo e os resultados finais. Além disso, incentiva o pensamento geral, com os funcionários considerando como suas ações afetam o todo. Também promove uma cultura de aprendizado e experimentação sem julgamento e culpa, com todos os trabalhadores entendendo que suas opiniões são importantes e úteis para todo o sistema.
Kaizen é constante. Ao contrário de muitos sistemas ocidentais de melhoria do local de trabalho, não é uma abordagem baseada em problemas. Os trabalhadores criam novas idéias e as enviam o tempo todo, e os círculos de qualidade se reúnem com frequência. Qualquer soluço no chão de fábrica resulta na reunião de um círculo de qualidade para discutir o problema e discutir as mudanças a serem implementadas. Como resultado, as empresas japonesas estão se tornando continuamente mais eficientes e otimizadas, permitindo que elas competam efetivamente com outras empresas que também integram a filosofia kaizen em sua prática diária.
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