Um trabalho de colarinho rosa é tradicionalmente reservado apenas para mulheres. A maioria desses trabalhos é realizada em um ambiente limpo, sem exposição a perigos e sem exigir trabalho físico duro. A divisão entre um trabalho de colarinho rosa e colarinho branco é principalmente a de gênero.
Até o início do século, as mulheres enfrentavam dificuldades para ingressar na força de trabalho e, quando o faziam, era principalmente contratando empregos mal remunerados e com pouco prestígio. Por exemplo, uma mulher poderia ser secretária, mas a idéia de que essa mulher se tornasse gerente de escritório era desconhecida. Um trabalho de colarinho rosa se tornou a maneira mais fácil de rotular todos os trabalhos realizados principalmente por mulheres antes da década de 1970. Embora a libertação das mulheres tenha feito muito para combater esses estereótipos, alguns empregos ainda são predominantemente femininos, como ensino, trabalho de escritório, assistência à infância e enfermagem.
Uma das principais objeções a manter um emprego de colarinho rosa é o salário geralmente baixo. Historicamente, as mulheres sempre ganharam menos que os homens, e o fato de muitas continuarem trabalhando em campos considerados principalmente “somente para mulheres”, continua a tendência. As mulheres que trabalham em empregos não tradicionais costumam ganhar mais, talvez porque a competição com os homens exija que se mantenham em um padrão mais alto. Atualmente, duas vezes mais mulheres estão ocupando cargos de CEO nas principais empresas da Fortune 500, em comparação com não muitos anos atrás, mas 70% dessas mulheres têm empregos no ramo de colarinho rosa, como serviços de alimentação e indústria de cosméticos.
Nas últimas décadas, a linha que separa um trabalho de colarinho rosa da posição padrão do escritório ficou embaçada e não é mais legal anunciar uma posição solicitando apenas trabalhadores do sexo feminino ou masculino. As tradições ainda prevalecem, no entanto, e a seguir estão alguns exemplos de trabalhos que ainda são considerados colarinho-de-rosa: babá, babá, recepcionista, florista, tutor, cosmetologista, telefonista e empregada doméstica. A maioria dos empregos “cor-de-rosa” está no setor de serviços, e isso inclui garçonete, tradicionalmente um trabalho somente para mulheres, embora isso tenha mudado muito na última década. Outros exemplos que estão lentamente incluindo mais homens em suas fileiras incluem enfermagem e ensino, especialmente nos níveis mais altos.