A interpretação dos resultados dos testes do USMLE (United States Medical Licensing Examination) pode ser difícil. Os testes Etapa 1, Etapa 2 Conhecimento clínico (CK) e Etapa 3 fornecem seus resultados na forma de três e dois dígitos. Por outro lado, a Etapa 2 de Habilidades Clínicas (SC) é classificada como um teste de reprovação. Todos os testes fornecem aos alunos uma avaliação de seu desempenho nessa seção. Os alunos que conseguem interpretar adequadamente os resultados do USMLE podem entender como eles se comparam aos seus colegas.
Os resultados do USMLE da Etapa 1, Etapa 2 CK e Etapa 3 são relatados como pontuações de três e dois dígitos. A pontuação de três dígitos necessária para passar nos testes muda anualmente. Em abril de 2011, uma nota de aprovação no Passo 1 foi de 188, uma nota de aprovação no Passo 2 de CK foi de 189 e uma nota de aprovação no Passo 3 foi de 187. A maioria das pontuações varia de 140 a 260. Para os estudantes americanos, a média dos participantes é a primeira obter uma pontuação entre 200 e 220, com um desvio padrão de aproximadamente 20.
A pontuação de dois dígitos incluída nos resultados do USMLE é calculada a partir da pontuação de três dígitos. Esses números são determinados de tal maneira que uma pontuação de aprovação é sempre 75. A pontuação de dois dígitos mais alta possível é 100. Embora, à primeira vista, pareça que a pontuação de dois dígitos representa percentis, esse não é o caso. Uma pontuação de 75 não significa que um aluno obteve uma pontuação superior a 75% de todos os outros participantes do teste: em vez disso, significa apenas que o aluno respondeu ao número mínimo de perguntas corretamente para aprovação.
O teste do CS da etapa 2 é classificado como aprovado ou reprovado. Nenhuma pontuação numérica é fornecida para avaliar o desempenho do participante do teste. Assim como nos outros testes, o relatório de pontuação para este exame inclui uma análise detalhada do desempenho do aluno em diferentes áreas, em comparação com outros participantes.
Os resultados do USMLE são disponibilizados na Internet ou enviados aos alunos por correio. O relatório de pontuação inclui informações sobre as pontuações numéricas e também avalia o desempenho dos alunos em diferentes seções do teste. Por exemplo, um relatório de pontuação da Etapa 1 avaliaria o desempenho de um aluno em anatomia e compararia seu desempenho com o de outros participantes. Esta subanálise fornece informações sobre os pontos fortes e fracos do conhecimento médico do examinador.
Para aqueles treinando para se tornarem médicos, os resultados do USMLE são muito importantes. Não só é necessário passar nesses testes para praticar a medicina de forma independente, mas muitas pessoas também usam as pontuações desses testes para avaliar a capacidade de o aluno ter sucesso. Os escores da CK dos passos 1 e 2 são frequentemente críticos no processo de obtenção de uma consulta de residência após a graduação na faculdade de medicina. Alguns programas têm pontos de corte oficiais de pontuação no Passo 1, enquanto outros usam a pontuação como uma ferramenta de triagem para identificar estudantes desejáveis. Informações sobre se a pontuação de uma pessoa é boa o suficiente para obter uma residência competitiva estão disponíveis on-line no site oficial do National Residency Matching Program.