Os programas de doutorado em filosofia da educação física permitem que os alunos façam cursos e pesquisem em várias áreas da educação física. Por exemplo, os alunos podem escolher entre especialidades como currículo, ciências do exercício, administração do esporte, educação física adaptativa ou pedagogia do esporte. Obter um doutorado em educação física é um empreendimento ambicioso; no entanto, se os alunos estiverem dispostos a passar de quatro a seis anos na pós-graduação, é possível fazer um doutorado em educação física.
O caminho para obter um doutorado em educação física não começa na pós-graduação. Pelo contrário, o caminho começa durante os anos de graduação. Existem dois caminhos para se qualificar para buscar o doutorado em educação física. Um caminho seria fazer um curso de graduação em educação física. O outro caminho incluiria a formação em uma disciplina de educação não física e a conclusão de cursos de pré-requisito específicos, conforme exigido pelo programa de pós-graduação em educação física ao qual você deseja se inscrever.
A inscrição no programa de doutorado em educação física pode ocorrer após você ter trabalhado no campo da educação física por alguns anos após a faculdade. Ou você pode se inscrever em um programa de doutorado em educação física durante o último ano de seu curso de graduação. Para concluir a inscrição para o doutorado, você teria que receber cartas de recomendação de ex-professores e preencher as inscrições para as escolas específicas nas quais deseja se inscrever. Além disso, você precisaria obter cópias da sua transcrição oficial da faculdade, fazer o Graduate Record Examination (GRE) e enviar suas pontuações para todas as escolas às quais se candidatou.
Depois de ser admitido no programa de doutorado, você deve concluir o currículo de doutorado necessário. Os cursos que você fizer dependerão da ênfase acadêmica específica que você selecionar. Por exemplo, se você selecionar uma especialidade de doutorado em currículo e instrução ou ciências do exercício, faça cursos como interpretação de eletrocardiograma, design de condicionamento físico, bioquímica do exercício, fisiologia do exercício e redação profissional para educação física. Se você selecionar educação física adaptada, fará cursos que enfatizem a educação física aplicada a crianças com desafios especiais, como cursos relacionados a deficiências físicas e sensoriais, problemas de desenvolvimento motor, tecnologia em educação física e técnicas de consultoria. Ou, pelo contrário, se você selecionar a pedagogia do esporte como foco de doutorado, seus cursos se concentrarão na pesquisa de currículo e na pesquisa de ensino de educação física.
Além de seu curso, você seria obrigado a fazer projetos de pesquisa pré-dissertação, que podem envolver a ajuda de um professor a escrever um artigo para publicação em uma revista acadêmica. Ou então, você pode ter sua própria tarefa de pesquisa pré-dissertação independente para concluir. Então, você seria obrigado a fazer uma dissertação de doutorado que mostrasse suas próprias habilidades de pesquisa. Você escolheria um tópico de interesse, pesquisaria, escreveria a dissertação e defenderia verbalmente sua pesquisa sob a supervisão do comitê de dissertação de doutorado. Depois de defender com sucesso sua dissertação, você receberá um doutorado em educação física.