L’epitestosterone è un ormone steroideo maschile molto simile nella struttura molecolare al testosterone. I maschi e le femmine producono questo ormone naturalmente quando il testosterone viene metabolizzato. Grandi dosi sono state usate per coprire l’uso illegale di altri ormoni steroidei nell’atletica professionale. Il risultato normale per il rapporto tra epitestosterone e testosterone nel corpo è vicino a 1: 1. Gli atleti olimpici devono rispettare un limite di 4: 1 e i calciatori professionisti devono avere un rapporto di 6: 1 per evitare di essere penalizzati.
Alcune persone assumono ormoni steroidei anabolizzanti per migliorare le loro prestazioni atletiche e ridurre il tempo necessario per costruire la massa muscolare. Gli ormoni steroidei in eccesso possono causare la crescita eccessiva dei peli corporei e anche aumentare la voce nel tempo. Un maschio può notare una riduzione delle dimensioni del suo tessuto testicolare a seguito dell’uso di steroidi anabolizzanti. Gli atleti che assumono questi steroidi dovranno mascherare il loro uso quando testati.
Il test per determinare il rapporto tra epitestosterone e testosterone viene eseguito su campioni di urina. Un laboratorio eseguirà una gascromatografia per mostrare il rapporto tra i due ormoni. Quantità molto più elevate di epitestosterone rispetto al testosterone indicano generalmente un uso artificiale degli ormoni steroidei anabolizzanti, poiché l’ormone naturale viene comunemente iniettato per mascherare la presenza di steroidi nelle urine.
Un test più sensibile chiamato cromatografia liquida ad alta prestazione / spettrometria di massa tandem (HPLC / MS) viene talvolta utilizzato quando vengono messi in discussione i risultati del primo test. Alcuni atleti hanno sostenuto che un problema di metabolismo indica un falso positivo, a differenza dell’uso illegale di steroidi. L’HPLC / MS è in grado di distinguere tra mascherare l’uso di uno steroide e un problema metabolico che può causare livelli elevati dell’ormone steroideo naturale.
L’uso dell’epitestosterone non ha dimostrato di aumentare la massa muscolare o migliorare le prestazioni atletiche. È un epimero inattivo di testosterone e di solito viene iniettato per nascondere l’uso di steroidi anabolizzanti. Lo steroide naturale non viene metabolizzato dal sistema epatico o renale e pertanto ha effetti molto limitati sul corpo sano.
Grandi dosi prodotte naturalmente di epitestosterone non hanno mostrato effetti collaterali negativi. I livelli dell’ormone steroideo rimangono coerenti durante la mezza età adulta. La maggior parte degli adolescenti ha il più alto livello di epitestosterone quando testato. La quantità di ormone prodotta naturalmente dall’organismo diminuirà con l’età, con il diminuire della produzione di testosterone.
Alcune compagnie di integratori vendono una crema a base di epitestosterone e testosterone. La crema viene applicata sulla pelle per consentire agli ormoni steroidei di passare attraverso il tessuto epiteliale. È stato progettato per essere meno rilevabile nei test delle urine, consentendone l’utilizzo tra quelli regolarmente testati per sostanze che migliorano le prestazioni.