L’aorta, la più grande arteria del corpo, eroga sangue ossigenato direttamente dal cuore. Il sangue passa attraverso l’aorta a una vasta gamma di arterie sempre più piccole che si diramano e infine nei capillari dove il sangue viene trasportato direttamente nelle cellule del corpo. Durante il normale sviluppo fetale, si sviluppano diversi rami, ma la maggior parte di questi scompare, lasciando un arco aortico che viaggia intorno al lato sinistro della trachea o trachea. In circa una delle mille nascite, tuttavia, l’aorta giace sul lato destro della trachea, formando un arco aortico destro.
Sebbene un arco aortico sul lato destro sia considerato un’anomalia, nella maggior parte dei casi non produce sintomi e non richiede alcun trattamento. Tuttavia, alcune condizioni spesso associate a questo posizionamento non comune possono richiedere una correzione chirurgica. Uno di questi è un arco aortico destro dell’anello vascolare, in cui il posizionamento anomalo dell’aorta porta a una struttura vascolare che circonda completamente la trachea e l’esofago. Con varie arterie e rami dell’aorta che lo circondano, la trachea e l’esofago possono restringersi, interferendo con la normale respirazione e deglutizione.
Un’altra condizione che richiede attenzione è un’immagine a specchio dell’arco aortico destro, che nel 98% dei casi è associata a qualche forma di difetto cardiaco congenito. Più comunemente visto insieme a questa condizione è un difetto cardiaco chiamato tetralogia di Fallot. Questo è un buco nel muro che divide i ventricoli del cuore sinistro e destro, permettendo al sangue ossigenato e deossigenato di mescolarsi. Altri difetti includono un blocco parziale della vena che porta il sangue dal ventricolo sinistro ai polmoni e l’ispessimento della parete ventricolare sinistra. La tetralogia di Fallot può essere corretta chirurgicamente, ma spesso è fatale se non trattata.
L’arco aortico destro persistente, visto in cani come setter irlandesi e pastori tedeschi, crea problemi simili a quelli causati da un anello vascolare. Ciò si verifica quando il posizionamento dell’arco aortico formato durante lo sviluppo del feto persiste dopo la nascita, di solito creando un anello attorno all’esofago che lo intrappola contro il cuore e impedisce al cibo di raggiungere lo stomaco. I cuccioli con questa condizione sono malnutriti e non crescono allo stesso ritmo degli altri nella cucciolata. Può essere corretto chirurgicamente e, dopo il trattamento, i cuccioli cresceranno e si svilupperanno a un ritmo più normale.