La foramina del cranio si riferisce ai numerosi fori, passaggi o canali in questa parte del sistema scheletrico. Il termine “foramina” è la versione plurale di “forame”, che è un termine anatomico utilizzato per aperture che trasportano o collegano diversi tipi di arterie, vene e nervi nel corpo. Quelli nel cranio non sono diversi, in quanto sono strumentali alla conservazione di questi organi.
La maggior parte dei forami del cranio si trova nell’osso sfenoide. È chiamato per la sua forma a cuneo e aiuta a formare le orbite in cui si trovano gli occhi e le sue parti di accompagnamento. Qui si trovano il canale ottico, la fessura orbitale superiore, il forame rotundum, il forame ovale, il forame spinoso e il forame lacerum. Il forame lacerum a forma di triangolo è particolarmente notevole per accogliere le arterie carotidi interne, che forniscono sangue al cervello.
Altri siti importanti per la foramina del cranio includono le ossa frontale, etmoide, temporale e occipitale. L’osso frontale, che comprende la fronte, ha due forami: il forame sopraorbitale e il forame cieco, l’ultimo dei quali è formato dalla cresta dell’osso frontale. L’osso etmoide, che funge da barriera tra il cervello e la cavità nasale, ha tre forami: il forame della piastra cribriforme, il forame etmoidale anteriore e il forame etmoidale posteriore.
Ai lati e sul retro del cranio si trova l’osso temporale, che contiene il meato uditivo interno per trasportare i nervi in ??alcune parti delle orecchie. Sempre nella parte inferiore del cranio, nella regione inferiore, si trova l’osso occipitale. Questa parte del cranio ha il forame magnum, che ospita la parte inferiore del tronco cerebrale chiamata midollo allungato.
Alcuni forami del cranio sono in realtà formati da più di un tipo di osso cranico. Ad esempio, la mascella, che ha il forame infraorbitale, e il forame incisivo e i canali, è anche il sito del foramina palatino inferiore e della fessura orbitale inferiore, che condivide rispettivamente con l’osso palatino e l’osso sfenoidale. La foramina palatina minore funge da tunnel dell’arteria palatina, della vena e del nervo minori. La fessura orbitale inferiore trasporta un assortimento di vasi e nervi che includono parti del ganglio pterigopalatine, una delle masse principali di tessuto della testa e del collo. L’osso palatino, che forma il tetto della bocca e separa le cavità orale e nasale, ha il forame palatino maggiore oltre alla suddetta controparte minore.