Una giornalista freelance è una scrittrice di saggistica che contrae autonomamente i suoi servizi in diversi settori dei media. Può offrire i suoi articoli a supporti stampati come riviste o giornali o per essere trasmessi in televisione, radio o Internet. Un numero significativo di giornalisti freelance scrive anche comunicati stampa e newsletter per vari clienti.
Alcuni giornalisti sono specializzati nello scrivere su un argomento o un’area di interesse particolare. Altri sono più propensi a lasciare che gli affari attuali e la cultura pop li portino ad argomenti che la gente desidera approfondire ulteriormente. Il successo di una giornalista freelance dipende spesso dal suo talento nel predire quali argomenti sono abbastanza degni di nota da farla assumere per gli articoli che propone agli editori.
Tra gli argomenti che un giornalista può scegliere e che hanno un fascino duraturo per molti editori, lettori, spettatori o ascoltatori ci sono la politica, le forze dell’ordine, i problemi di salute e il trionfo personale. Questi argomenti sono generalmente considerati fonti di curiosità senza tempo basate sulla miriade di aspetti che ciascuno possiede. La diversità degli angoli da cui ciascuno può essere affrontato in genere aumenta anche il loro fascino.
Oltre ad avere il talento per scrivere una copia concisa e avvincente, un giornalista freelance è generalmente tenuto ad avere fonti e contatti fidati in molti settori. Quando cerca opinioni di esperti o conferma di fatti, queste sono normalmente le persone che l’aiutano a ottenere le informazioni di cui ha bisogno per scrivere un pezzo che sia professionale e accurato. Per i liberi professionisti alle prime armi, questo è spesso un ostacolo in luoghi o settori in cui sono sconosciuti.
La parte più importante del lavoro di una giornalista freelance è spesso considerata il suo talento nel vendere il suo lavoro. Fa spesso concorrenza ad altri giornalisti che propongono idee simili ai redattori, quindi in genere è tenuta a rendere la sua idea abbastanza unica da ottenere il lavoro. Stabilire solide relazioni con alcuni editori fornendo costantemente articoli interessanti e ben scritti è normalmente considerato un imperativo per il successo a lungo termine di un giornalista freelance.
La naturale curiosità e la previsione dei gusti del suo pubblico sono due tratti che si trovano comunemente in una giornalista con una carriera redditizia. Si prevede inoltre generalmente che sia in grado di rispettare regolarmente le scadenze. Questo di solito richiede formidabili capacità organizzative e di gestione del tempo.
Le credenziali in genere richieste per un giornalista freelance includono una laurea in giornalismo, scrittura creativa o comunicazioni mediatiche. L’esperienza nella scrittura o nella redazione di pubblicazioni per scuole superiori, università o comunità è generalmente preferita. Un portfolio di clip pubblicate accompagna spesso il curriculum che un aspirante libero professionista fornisce ai potenziali datori di lavoro.