Um técnico de laboratório médico normalmente trabalha em um laboratório, realizando diagnósticos e outros tipos de testes que fornecem informações médicas importantes sobre pessoas com ferimentos, doenças e condições médicas. O papel do técnico de laboratório médico é exigente e exige habilidades gerais e específicas.
Independentemente do tipo de laboratório em que trabalham, o técnico de laboratório médico tende a ter um tipo de descrição de cargo bastante semelhante, embora os tipos de testes que eles rotineiramente realizem frequentemente sejam diferentes, dependendo da natureza específica de seu trabalho. Os trabalhos de tecnologia médica geralmente envolvem tarefas como preparar amostras de pacientes para exame, testar sangue e outros fluidos corporais quanto à presença de bactérias e vírus, rastrear sangue para marcadores de diagnóstico de doenças, examinar células e tecidos quanto a sinais de doença e testar amostras de bactérias para sensibilidade a antibióticos.
Uma coisa que pode diferenciar esses tipos de trabalhos médicos é o tamanho do laboratório em que um indivíduo trabalha. Por exemplo, alguém que trabalha como técnico de laboratório clínico em um laboratório menor tem mais probabilidade de ter uma descrição geral do trabalho e provavelmente realizará vários tipos diferentes de testes como parte de um dia normal. Por outro lado, é mais provável que um técnico de laboratório médico que trabalha em um grande laboratório se especialize em um ou mais tipos de testes de diagnóstico ou análise, ou em um campo científico específico.
Técnicos de laboratório médico têm várias opções de especialização. A microbiologia normalmente se concentra no diagnóstico de doenças causadas por bactérias, vírus e parasitas, enquanto a imunologia envolve o teste de amostras de pacientes em busca de sinais que indiquem a função ou disfunção imune. A hematologia é o estudo do sangue, e um técnico que trabalha nesta especialidade geralmente está envolvido no teste de amostras de sangue de pacientes em busca de sinais de doenças e distúrbios do sangue. Outros ainda se especializam em histologia ou citologia e se concentram no exame de tecidos e células em busca de sinais de doença.
Onde quer que trabalhem, e de qualquer maneira que desejem se especializar, um técnico de laboratório médico deve possuir certas habilidades e traços de personalidade para ter sucesso no trabalho. Excelentes habilidades de resolução de problemas e analíticas são extremamente importantes. A capacidade de se concentrar em tarefas repetitivas e seguir protocolos rigorosos sem perder o foco, boas habilidades motoras e coordenação olho-mão e boas habilidades de manutenção de registros também são vitais para um cientista de laboratório clínico. Finalmente, a capacidade de realizar várias tarefas é crucial, porque as pessoas que trabalham em empregos técnicos de laboratório médico geralmente precisam realizar vários tipos diferentes de tarefas durante o mesmo período.