Os engenheiros de plásticos pesquisam e desenvolvem novos plásticos que podem ser usados em qualquer número de indústrias. Especialistas criam peças de avião leves, computadores resistentes e recipientes seguros para alimentos, entre centenas de outros itens de plástico. Uma pessoa que deseja se tornar um engenheiro de plásticos geralmente precisa obter um diploma de bacharel em uma especialidade de engenharia, obter experiência supervisionada no campo e passar por uma série de exames de licenciamento. Com as credenciais apropriadas, um profissional pode se tornar um engenheiro de plásticos em uma fábrica ou empresa privada de pesquisa e desenvolvimento.
Um estudante do ensino médio interessado em engenharia de plásticos pode se preparar para uma carreira fazendo cursos avançados de física, química, biologia e matemática. Tais aulas são importantes para fornecer uma compreensão fundamental dos princípios científicos e métodos de pesquisa. Os cursos de idiomas e ciências da computação também são importantes para ajudar um indivíduo a desenvolver as habilidades de comunicação necessárias em uma posição de engenharia. Um estudante pode começar a se inscrever em universidades e faculdades credenciadas com quatro anos de duração, com programas de engenharia avançados no último ano do ensino médio.
Um indivíduo que deseja se tornar um engenheiro de plásticos pode se especializar em qualquer ciência ou especialidade de engenharia, embora os empregadores geralmente prefiram contratar graduados em engenharia mecânica e química. Como estudante de engenharia, o estudante geralmente tem a chance de trabalhar em primeira mão com os materiais e máquinas comumente usados na indústria. Além disso, ele ou ela recebe instruções detalhadas em matemática, física, química orgânica e design auxiliado por computador. Algumas escolas oferecem oportunidades de estágio para proporcionar aos alunos uma experiência prática no campo.
Depois de obter um diploma, um indivíduo pode fazer o primeiro de dois testes nacionais de licenciamento e começar a procurar vagas de nível de entrada. Sites de busca de emprego on-line podem ser muito úteis na identificação de possíveis leads. Uma pessoa que tem a chance de se tornar um engenheiro de plásticos normalmente começa como assistente. Ele ou ela recebe treinamento formal no trabalho de trabalhadores experientes para aprender sobre políticas e técnicas específicas. Com o tempo, um novo trabalhador pode se tornar um engenheiro júnior e assumir mais responsabilidades.
Na maioria dos países, um profissional precisa adquirir cerca de quatro anos de experiência antes de poder fazer o segundo exame de licenciamento para se tornar um engenheiro de plásticos. A licença é necessária para garantir que um trabalhador entenda a importância de seguir os regulamentos nacionais de segurança e atender aos padrões de qualidade do setor. Um engenheiro de plásticos recém-licenciado pode começar a conduzir pesquisas independentes e liderar equipes de trabalhadores juniores em projetos importantes.