Un pesce mucca longhorn, nome scientifico Lactoria cornuta, è un pesce giallo squadrato dall’aspetto unico con due lunghe corna che emergono dalla parte anteriore della testa come alluso dal suo nome comune. Vive nelle acque oceaniche più calde della regione indo-pacifica e mangia una dieta variata. In condizioni di forte stress, emette una sostanza velenosa chiamata ostracitoxin. I pesci mucca longhorn sono spesso tenuti come animali domestici negli acquari domestici, ma possono essere difficili da mantenere.
Il pesce mucca longhorn è un pesce di medie dimensioni che può crescere fino a una lunghezza media da 15 a 20 pollici (da 38 a 50 cm). Ha una forma squadrata e larga invece di essere lunga e stretta come molti altri pesci. Il colore può variare da una tonalità verde oliva a un vero giallo brillante, e il pesce di solito ha macchie bianche bluastre. Ha un paio di lunghe corna di colore chiaro che sporgono dalla parte anteriore della sua testa, appena sopra gli occhi, e un’altra coppia di corna più piccole nella parte posteriore del suo corpo, vicino al fondo. Ha diverse piccole pinne quasi trasparenti sul retro e sui lati e una pinna caudale estremamente lunga.
La gamma originaria del pesce mucca longhorn nell’Indo-Pacifico che si estende dal Mar Rosso e dall’Africa orientale e dal nord alle acque del Pacifico vicino al sud del Giappone e alle isole Lord Howe. Abita in acque tropicali e subtropicali e spesso rimane in zone costiere poco profonde o vicino a scogliere. È un pesce che si muove lentamente e preferisce rimanere vicino alla copertura disponibile. Come onnivoro, la sua dieta è estremamente varia e può includere alghe, piante acquatiche, pesci più piccoli, gamberi, vermi, lumache, cozze e altri piccoli invertebrati. I giovani pesci tendono a riunirsi in piccoli gruppi, ma gli adulti sono generalmente solitari.
Quando il pesce mucca longhorn si sente molestato o sottoposto a forte stress, può secernere una tossina velenosa mortale. Questa sostanza si chiama ostracitoxin ed è secreta insieme a muco dalla pelle del pesce mucca. Questo aiuta a proteggerlo dai predatori in natura, ma può causare problemi come uccidere altri pesci se tenuti in un acquario.
A causa del loro aspetto unico, i pesci mucca longhorn sono una scelta popolare per gli acquari d’acqua salata; possono essere trovati in strutture commerciali e in acquari domestici. Richiedono un ambiente calmo, a basso stress e dovrebbero essere tenuti solo con vicini non aggressivi in ??un serbatoio che contiene almeno 100 galloni (378 l) di acqua. Dovrebbero essere nutriti più volte al giorno con alimenti freschi come gamberetti di salamoia o alimenti per acquari preparati commercialmente. I loro denti crescono continuamente, quindi hanno bisogno di cibo a guscio duro come le lumache per logorarli e mantenere la lunghezza appropriata. L’acqua deve essere mantenuta a temperature e livelli di pH ottimali.