Lo squalo sandbar è uno squalo migratore appartenente alla famiglia dei Carcharhinidae e si trova in molte regioni calde dell’Oceano Atlantico e del Pacifico. Questo squalo trascorre gran parte del suo tempo alla ricerca di cibo sul fondo di zone di acque poco profonde e può migrare ogni anno in risposta al cambiamento delle temperature dell’acqua. La sua principale caratteristica distintiva è la sua pinna dorsale insolitamente alta. In genere, lo squalo sandbar femmina viene impregnato ogni due anni, a seguito di un comportamento violento di corteggiamento da parte del maschio.
Generalmente, lo squalo sandbar si trova in regioni calde, poco profonde, a fondo liscio dell’Oceano Atlantico e del Pacifico, che possono includere aree diverse come Cape Cod e le Isole Galapagos. Tende ad evitare le acque direttamente adiacenti alla spiaggia, tuttavia, e quindi di solito non è considerata una minaccia significativa per l’uomo. Questo squalo di solito si nutre di prede che vivono sul fondo, come razze, anguille, polpi, granchi e calamari. Tende a cacciare tra il tramonto e l’alba.
Molti squali sandbar eseguono almeno una migrazione a lunga distanza ogni anno, un comportamento che gli scienziati ritengono sia motivato dalla necessità di cercare temperature dell’acqua più calde. La prova di questa teoria può essere trovata nel fatto che gli squali sandbar che vivono in acque che tendono a rimanere caldi tutto l’anno – come quelli che circondano le Hawaii – di solito non migrano. Nella maggior parte dei casi, gli squali sandbar maschi migratori viaggiano in gruppo, mentre gli esemplari femminili viaggiano da soli.
Uno squalo sandbar può essere riconosciuto dalla sua pinna dorsale, che tende ad essere molto più alta di quella degli altri squali della famiglia Carcharhinidae. La sua pelle può variare di colore dal grigio bluastro al marrone. Uno squalo sandbar maturo può raggiungere una lunghezza di 2,13 m (7 piedi), sebbene gli esemplari completamente cresciuti misurino più comunemente circa 1,52 m. Gli squali maturi di solito pesano tra 120 e 140 libbre (54,43 e 63,5 kg).
Gli squali sandbar maschi tendono a mostrare un comportamento di corteggiamento piuttosto violento, seguendo una femmina e mordendola ripetutamente fino a quando non consente il rapporto. Le femmine di solito rimangono incinte una volta ogni due anni – il più delle volte in tarda primavera o all’inizio dell’estate – e portano la loro cucciolata per circa un anno. Questi squali sono vivipari, il che significa che i loro cuccioli sono alimentati da un sacco placentare prima della nascita. Le cucciolate possono variare di dimensioni, con alcune numerazioni di appena sei cuccioli e altre fino a dodici. I cuccioli di solito nascono in acque piuttosto superficiali, il che potrebbe impedire loro di diventare prede di squali più grandi.