A odontologia protética é uma categoria de odontologia focada na substituição ou restauração dos dentes. Os principais tipos de dispositivos protéticos dentários incluem próteses totais e parciais; coroas; pontes; e implantes. Na odontologia protética, esses dispositivos são usados para preencher partes da boca que estão faltando dentes, reconstruir dentes, restaurar a função nessa área e melhorar o sorriso de uma pessoa. Embora esses dispositivos protéticos possam ser usados para o mesmo objetivo, todos eles têm uma função ligeiramente diferente.
Freqüentemente, as próteses são usadas na prótese dentária. Dentaduras são dentes removíveis que servem para substituir os dentes ausentes de uma pessoa. Por exemplo, se uma pessoa perdeu todos os seus dentes naturais ou os puxou, pode obter próteses. As dentaduras geralmente têm uma base de acrílico com cor de carne, para que pareça com o tecido gengival de uma pessoa; essa base se encaixa no tecido gengival natural de uma pessoa. A prótese superior geralmente possui uma base que cobre o céu da boca de uma pessoa, enquanto a parte inferior deixa essa seção para dar espaço à língua.
Dentaduras parciais também são usadas na odontologia protética. Uma prótese parcial é um pouco diferente porque é usada quando uma pessoa ainda tem alguns dentes naturais. Esse tipo de dispositivo também possui uma base acrílica que se assemelha ao tecido da gengiva. Geralmente, há espaços para os dentes naturais aparecerem e dentes falsos para preencher as áreas em que os dentes estão ausentes.
As coroas também são frequentemente usadas em odontologia protética. Geralmente feitas de porcelana, as coroas são usadas quando parte da estrutura do dente é perdida ou sofre deterioração significativa. Nesse caso, o uso de um preenchimento dentário pode danificar ainda mais o dente ou degradar sua aparência. Em vez disso, o dente danificado pode ser coberto com uma coroa de porcelana, que serve para melhorar sua aparência e mantê-la unida. As coroas geralmente se assemelham à cor do dente do paciente, por isso é difícil notar quando ele sorri.
Uma ponte é outro tipo de dispositivo frequentemente usado em odontologia protética para substituir dentes perdidos. Freqüentemente, pontes são colocadas em prática não apenas pela aparência, mas também para garantir a estabilidade da mordida de uma pessoa. Eles também podem ajudar a impedir que os dentes adjacentes à área se inclinem. Em muitos casos, as coroas circundam o dente falso que preencherá a lacuna; as coroas que circundam o dente falso são, por sua vez, presas a dentes adjacentes saudáveis. Existem outros tipos de pontes, no entanto.
A odontologia protética também envolve o uso de implantes. São dentes falsos, destinados a permanecer na boca de uma pessoa em vez de serem removidos como dentaduras. Para criar um implante, os dentistas geralmente colocam um parafuso de titânio no osso da mandíbula de uma pessoa e permitem que ela se funde no lugar. Posteriormente, um topo é colocado sobre o parafuso e coberto com uma coroa.