L’amylase est une enzyme présente dans la salive humaine conçue pour décomposer l’amidon présent dans les aliments comme les pommes de terre, le riz et les céréales. Le principal effet de l’amylase sur l’amidon est de le décomposer en sucres simples, qui sont utilisés comme source d’énergie immédiate pour le corps. L’une des raisons pour lesquelles les aliments qui contiennent une grande quantité d’amidon commencent à avoir un goût légèrement sucré lorsqu’une personne mâche la nourriture est due à l’amylase qui décompose l’amidon en sucre. Une autre source de production d’amylase est le pancréas, qui catalyse la dégradation de l’amidon alimentaire dans le corps pour la consommation d’énergie.
Chez les humains, ainsi que chez certains animaux, l’amylase est une enzyme couramment présente dans la salive qui aide à décomposer l’amidon présent dans les aliments riches en glucides comme les céréales, les haricots et certains légumes. Cet effet de l’amylase sur l’amidon aide à prédigérer la nourriture avant qu’elle n’entre dans le système digestif, économisant ainsi du temps et de l’énergie dans le processus de digestion. L’enzyme amylase décompose l’amidon des aliments comme les pommes de terre et le riz en sucres simples, qui sont utilisés comme sources d’énergie pour le corps. Bien que cette enzyme soit très courante chez la plupart des individus, certaines personnes peuvent avoir des niveaux très faibles de cette enzyme dans leur salive.
De plus, l’amylase aide les glucides contenus dans un aliment à se décomposer plus rapidement et plus facilement, ce qui peut aider à éviter les gaz ou les ballonnements. Certaines sociétés de suppléments produisent de l’amylase artificielle pour cette raison même, mais des études en cours sont nécessaires pour déterminer tous leurs effets sur la santé humaine. Le pancréas produit également de l’amylase, ce qui contribue à décomposer l’amidon alimentaire dans le corps humain. Cet effet que l’amylase a sur l’amidon dans le pancréas aide également à fournir de l’énergie au corps en décomposant les glucides en sucres simples.
En panification, le principal effet de l’amylase sur l’amidon est la dégradation de la levure, qui est ensuite transformée en sucres simples. Ces sucres simples nourrissent la levure qui l’aide à grandir, aidant le pain à bien lever. L’amylase est également ajoutée à la levure lors de la fabrication de la bière et du vin, car elle aide également à décomposer l’amidon en sucres simples et facilite la fermentation. Le plus souvent, l’effet de l’amylase sur l’amidon dans la fabrication de la bière et du vin implique l’ajout d’enzymes amylase aux céréales telles que l’orge et le seigle, ainsi que du sucre pur dans certains cas.