Le ventricule gauche est l’une des quatre cavités du cœur et présente de nombreuses caractéristiques distinctes. Sa fonction principale est de recevoir le sang oxygéné de l’oreillette gauche, à travers la valve mitrale. Il va ensuite pomper ce sang dans la valve aortique. De là, le sang s’écoule dans l’aorte puis dans le reste du corps. Avec le reste du système circulatoire, le ventricule gauche est donc chargé d’acheminer le sang oxygéné vers tous les tissus, et il est souvent considéré comme l’une des parties les plus importantes du cœur. On peut aussi l’appeler la chambre de pompage principale car elle dépasse largement la taille et est beaucoup plus musclée que le ventricule droit.
Beaucoup de gens ont l’impression erronée que les ventricules sont les chambres supérieures du cœur, mais en réalité, ces chambres de pompage sont situées sous les oreillettes. Les dessins du cœur représentent fréquemment le ventricule gauche et le ventricule droit comme étant de taille similaire, mais dans le cœur normal, le ventricule gauche est considérablement plus gros. Les frontières au cœur de cette chambre sont la valve mitrale, qui se situe entre l’oreillette gauche et le ventricule, et la valve aortique, qui naît du haut du ventricule et le sépare de l’aorte. Le ventricule est également séparé du ventricule droit par une paroi épaisse appelée septum.
Comme mentionné, le ventricule gauche est une partie extrêmement importante du système circulatoire. Sa musculature est nécessaire pour que le cœur puisse se contracter et se détendre, permettant au sang d’y entrer et de le quitter de manière efficace. Toute inefficacité ou problèmes morphologiques avec cette partie du cœur peuvent causer des problèmes importants.
Il existe certains troubles cardiaques congénitaux qui affectent le dimensionnement du ventricule gauche et le plus potentiellement dommageable est le ventricule gauche hypoplasique. Dans cet état, la chambre est trop petite et ne peut pas effectuer correctement son travail. Cette affection est si grave qu’elle n’est généralement pas réparable par chirurgie, bien qu’il existe des chirurgies palliatives qui réussissent de plus en plus, comme la chirurgie Fontan. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie ont besoin d’une transplantation cardiaque à un moment donné.
D’autres problèmes peuvent être congénitaux ou acquis. Parfois, le ventricule gauche s’agrandit (hypertrophie), ce qui signifie que les muscles fonctionnent moins efficacement. Cela peut aussi être une condition qui nécessite une greffe, ou d’autres chirurgies comme l’ablation d’une partie du muscle ventriculaire ont été utilisées avec un certain succès. Des défauts ou un dysfonctionnement de l’oreillette gauche, de la valve mitrale ou de la valve aortique peuvent également altérer la fonction ventriculaire et nécessiter une réparation. Il est juste d’affirmer que tout problème n’importe où dans le cœur peut endommager le ventricule gauche, car le cœur fonctionne comme un système et dépend de toutes les parties pour fonctionner.