La valve aortique est un passage vital dans le cœur qui permet le mouvement du sang oxygéné du ventricule gauche dans l’aorte où le sang s’écoule finalement vers le reste du corps fournissant l’oxygène nécessaire à ses tissus. Le terme vanne est important car il décrit la fonction principale. La valve aortique doit s’ouvrir et couper l’approvisionnement en sang afin que juste la bonne quantité de sang passe du ventricule gauche dans l’aorte. Un dysfonctionnement dans cette zone pourrait entraîner un afflux de sang insuffisant dans le reste du corps ou un reflux de sang dans le ventricule, ce qui pourrait entraîner une hypertrophie ventriculaire gauche et un affaiblissement des muscles ventriculaires. Essentiellement, la valve est la porte, s’ouvrant et se fermant juste au bon moment pour aider le cœur à fonctionner normalement.
De petits feuillets ou cuspides de la valve accomplissent l’ouverture et la fermeture de la valve aortique. Celles-ci sont généralement au nombre de trois (tricuspide) mais ne doivent pas être confondues avec la valve tricuspide, qui se situe entre l’oreillette droite et le ventricule droit. Lorsque la systole ou la contraction se produit dans le ventricule gauche, les feuillets s’ouvrent dans la valve, mais à mesure que ce mouvement diminue, les cuspides se ferment et doivent former un joint très étanche, afin d’empêcher les fuites de sang dans l’aorte.
Dans un scénario parfait, la valve aortique restera absolument fonctionnelle tout au long de la vie et ne causera aucun problème. Malheureusement, des scénarios imparfaits existent assez fréquemment. Il existe un certain nombre de problèmes pouvant être présents à la naissance, notamment un rétrécissement ou des valves manquantes, ou une variété de défauts qui interfèrent avec le fonctionnement des valves. Des conditions telles que le syndrome du cœur gauche hypoplasique, la transposition des grandes artères ou le ventricule droit à double sortie peuvent toutes interférer avec la fonction de la valve aortique.
Dans certains cas, les gens n’ont pas de problèmes avec la valve aortique jusqu’à ce qu’ils soient bien dans l’âge adulte. Soudain, des troubles cardiaques apparaissent et l’examen montre que la valve est bicuspide au lieu de tricuspide. Cela peut provoquer une fuite ou une régurgitation et affecter la fonction cardiaque. Dans tous les cas où une valve aortique anormalement placée, petite ou de forme inhabituelle interfère avec le système circulatoire, les médecins peuvent choisir de pratiquer une intervention chirurgicale pour réparer le problème.
Plusieurs fois, le remplacement d’une valve aortique signifie l’utilisation d’une valve mécanique, car les exigences envers la valve sont si grandes. Certains chirurgiens remplaceront plutôt par un cadavre ou une valve animale, mais cela est généralement considéré comme moins efficace. Très occasionnellement, une intervention chirurgicale sur la valve, par exemple pour l’ouvrir légèrement, est suffisante. De nombreuses chirurgies sont très réussies, mais peuvent nécessiter l’utilisation à vie d’anticoagulants pour réduire le risque d’accident vasculaire cérébral, qui est élevé lorsque des valves mécaniques sont utilisées.