Le striatum du cerveau, également appelé noyau strié ou corps strié, est impliqué dans un certain nombre de processus cognitifs différents. Cette partie du cerveau est appelée le striatum parce que son organisation structurelle est telle qu’elle semble être rayée de couches de matière grise et blanche. Le noyau strié fait partie du cerveau du cerveau, également appelé prosencéphale en raison de sa position frontale.
Le striatum comprend trois structures distinctes : le noyau caudé ; le putamen ; et le fundus, qui relie le noyau caudé et le putamen. Toutes ces structures font également partie du système des noyaux gris centraux, qui joue un rôle majeur dans l’apprentissage, le contrôle moteur et plusieurs autres processus cognitifs. De grandes quantités d’entrée sensorielle sont reçues via le noyau strié et canalisées vers d’autres structures dans les noyaux gris centraux pour le traitement.
Il existe plusieurs types de neurones situés dans le noyau strié. La majeure partie de cette partie du cerveau est constituée de neurones épineux moyens, qui sont importants pour contrôler les mouvements du corps, des membres et des yeux. Environ 1% des cellules sont des interneurones cholinergiques en forme d’araignée, qui répondent à un neurotransmetteur appelé acétylcholine, et joueraient un rôle dans la détermination des réponses comportementales.
Plusieurs fonctions et processus cognitifs différents sont connus pour être associés au striatum du cerveau. Le rôle le mieux défini de cette structure est la planification et l’exécution des voies de mouvement. De plus, le noyau strié est important dans la voie de la récompense. Ce terme décrit le réseau complexe de processus cérébraux qui régulent la motivation et la génération de sentiments et de sensations gratifiants. La voie de récompense fournit au corps ou à l’esprit une récompense, telle que des sensations ou des sentiments agréables, pour l’exécution de comportements qui favorisent la survie de l’individu ou de l’espèce.
L’importance du noyau strié se reflète non seulement dans les types de fonctions auxquelles il est associé, mais aussi dans les types de maladies qui affectent cette région du cerveau. Deux des troubles cérébraux progressifs les plus dévastateurs, la maladie de Parkinson et la maladie de Huntington, sont associés à un dysfonctionnement du striatum. Dans chaque cas, la perturbation du noyau strié entraîne une perturbation des processus dans lesquels cette partie du cerveau est impliquée dans la régulation.
L’un des aspects clés de la maladie de Parkinson, par exemple, est que certains types de neurones du système des noyaux gris centraux ne répondent plus à un neurotransmetteur appelé dopamine. Parce que cette partie du cerveau est importante dans le contrôle et l’exécution des mouvements, la maladie de Parkinson se caractérise par des tremblements, une rigidité musculaire et d’autres formes de mouvements dysfonctionnels. Dans la maladie de Huntington, une forme mutante d’une protéine appelée huntingtine s’accumule dans le noyau strié, empêchant le fonctionnement normal et entraînant des troubles du mouvement et du comportement.