Le cercle de Willis est un anneau ou cercle d’art?res situ? ? la base du cerveau. Il est ?galement connu sous plusieurs autres noms, le plus souvent le cercle art?riel c?r?bral et le cercle art?riel de Willis. Cette partie du cerveau a ?t? d?couverte pour la premi?re fois par le m?decin anglais Thomas Willis au 17?me si?cle. Le cercle est important pour lui-m?me et pour le cerveau, car la fa?on dont les art?res sont dispos?es fournit une forme de sauvegarde au cas o? l’une d’entre elles serait obstru?e. Si une art?re est r?tr?cie ou bloqu?e, le flux sanguin des autres art?res du cercle sera le plus souvent suffisant pour pr?server le flux n?cessaire vers le cerveau et pr?venir les dommages.
Une fois le Cercle de Willis d?couvert, des ann?es de recherche ont ?t? men?es sur son objectif et ses fonctions. Il a ?t? d?termin? que le cercle fournit le sang et le carburant n?cessaires pour tous les processus de pens?e et m?me les processus physiques dans le cerveau. Ce groupe d’art?res tr?s efficace fournit essentiellement tout le sang qui va et vient du cerveau, dont il a besoin pour survivre et fonctionner.
Bien qu’il ait ?t? d?couvert que le motif en boucle dans lequel reposent les art?res renforce le flux sanguin et r?duit consid?rablement le risque de modifications de la pression art?rielle dans le cerveau, il n’est pas compl?tement infaillible. Certains blocages caus?s par des d?bris ou des caillots sanguins ou m?me des h?morragies peuvent encore provoquer des effets d?vastateurs tels que des accidents vasculaires c?r?braux. Parfois, m?me la mort peut survenir si ces blocages sont suffisamment importants ou se produisent juste au mauvais endroit.
Beaucoup supposent que cette structure peut ?tre repr?sent?e correctement par les diagrammes montr?s dans les livres, dont la forme est beaucoup plus complexe qu’un simple cercle. La v?rit?, cependant, est qu’environ les deux tiers de la population humaine n’ont pas un « cercle » complet – la plupart ont une ou plusieurs connexions manquantes. Aucune preuve concr?te ne soutient qu’une personne avec un cercle de Willis incomplet court un plus grand risque d’AVC.
Bien que le cercle de Willis ne soit pas ?tudi? aussi attentivement que les fonctions sup?rieures du cerveau et de la pens?e, il est g?n?ralement accept? comme la partie la plus importante du cerveau. Sans cette structure, le sang ne circulerait pas correctement vers le cerveau et ses fonctions seraient impossibles. On dit souvent que la vie elle-m?me ne serait m?me pas possible sans cette structure vitale pour que le sang coule r?guli?rement.