L’appendice auriculaire gauche est une petite structure qui ressemble à un doigt sortant de l’oreillette gauche du cœur humain. L’appendice se remplit de sang et libère du sang dans le ventricule gauche en même temps que l’oreillette gauche. Bien que cette structure ne soit pas nécessaire à la survie, elle joue un rôle dans l’abaissement de la pression artérielle du côté gauche de l’oreillette gauche. Des problèmes avec l’oreillette gauche peuvent conduire à l’ablation de l’appendice auriculaire gauche dans certains cas.
L’appendice auriculaire gauche est creux et se remplit de sang lorsque l’oreillette gauche le fait. Les muscles de cet appendice sont parallèles aux muscles de l’oreillette gauche. Il est situé au-dessus du sillon auriculo-ventriculaire gauche. En chirurgie cardiaque, cet appendice doit parfois être écarté car son emplacement obstrue partiellement l’accès à l’artère coronaire gauche.
La taille de cet appendice change en fonction de l’âge et du sexe d’une personne. Il a la forme d’un tube elliptique incurvé et peut avoir deux lobes ou plus qui se détachent sur les côtés. L’ouverture de cette chambre est, en moyenne, comprise entre 0.2 et 0.5 pouces (environ 0.6 et 1.2 cm). Il mesure généralement entre 0.8 et 1.1 pouce (environ 2.1 et 2.9 cm) de long, bien que chez certains individus, il puisse mesurer jusqu’à 1.7 pouce (environ 4.5 cm) de long.
La fibrillation auriculaire, qui est une irrégularité du rythme cardiaque d’une personne causée par une impulsion électrique ratée dans l’une ou les deux oreillettes, peut causer des problèmes au niveau de l’appendice. Cette condition est responsable d’environ 25 % des accidents vasculaires cérébraux, qui sont causés lorsque le flux sanguin vers le cerveau est perturbé, généralement par un caillot sanguin qui se loge dans une artère menant au cerveau. Chez les patients atteints de fibrillation auriculaire, du sang peut s’accumuler dans l’appendice auriculaire gauche ; s’il se détache, cela peut entraîner un accident vasculaire cérébral. Certains médecins recommandent de retirer l’appendice pour prévenir les décès liés à un accident vasculaire cérébral.
Les humains peuvent facilement survivre sans l’utilisation de l’appendice auriculaire gauche. Les patients qui ont eu besoin d’une chirurgie de la valve mitrale ont souvent subi l’ablation de cet appendice dans le cadre de cette chirurgie. Il n’y a actuellement aucune preuve que le retrait de cette section du cœur affecte négativement la fonction cardiaque au cours de la vie d’un patient. Bien que cet appendice soit consommable, il existe des preuves suggérant qu’il peut aider à abaisser la pression artérielle dans l’oreillette gauche.