Le vestibule vulvaire est l’une des cavités corporelles que l’on peut trouver dans les régions externes des organes génitaux féminins. Le terme « vulve » désigne la partie externe, tandis que le « vestibule » désigne la cavité. Le vestibule vulvaire est également connu sous le nom de vestibule de la vulve ou vestibule du vagin.
Cette cavité corporelle particulière est le composant de la vulve qui crée un espace dans les petites lèvres. Il s’agit d’une paire de plis cutanés longitudinaux qui se trouvent sous deux plis plus durs et plus gros, appelés les grandes lèvres. En conséquence, le vestibule vulvaire fournit l’ouverture dans le vagin, et par extension, l’urètre.
Les bords du vestibule vulvaire sont appelés ligne de Hart. Il porte le nom du chirurgien écossais du XIXe siècle David Berry Hart, qui l’a décrit le premier et s’est spécialisé dans les branches de la médecine qui concernaient le système reproducteur féminin, la gynécologie et l’obstétrique. Au sommet de Hart’s Line se trouve le gland clitoridien, qui forme la région externe du clitoris et est protégé par le capuchon clitoridien ; ainsi que le frein clitoridien, qui est créé par les petites lèvres. En bas se trouve l’arrière des petites lèvres, connu sous le nom de frein labiorum pudendi.
La condition médicale spécifiée pour le vestibule vulvaire ou la vulve est appelée vestibulite vulvaire. Il appartient à une classe de troubles qui affligent les organes génitaux féminins, qui sont collectivement connus sous le nom de vulvodynie ou vestibulodynie, ce qui signifie littéralement “douleur de la vulve”. La douleur chronique est le symptôme déterminant de la vestibulite vulvaire, qui se caractérise souvent par une sensation de brûlure, de démangeaison, de picotement ou de palpitation aiguë. La fréquence de la douleur varie d’un cas à l’autre ; il peut survenir uniquement pendant les rapports sexuels, apparaître et disparaître avec irrégularité, ou rester constant. Dans certains cas, la douleur peut se propager du vestibule vulvaire à d’autres zones des organes génitaux féminins tels que le clitoris; le terme plus spécifique pour cela est clitorodynie.
La cause de la vulvodynie en général n’a pas encore été déterminée. Les chercheurs en médecine théorisent que les troubles auto-immuns, la propension à développer des allergies et des inflammations, des anomalies nerveuses dans le vagin, des antécédents d’abus sexuels et une chirurgie génitale infructueuse sont quelques-unes des causes possibles de la maladie. Le diagnostic de la vestibulite vulvaire est généralement difficile, non seulement parce que sa nature est si peu connue, mais aussi parce que les symptômes ne sont pas faciles à discerner et que la douleur est parfois attribuée à l’orientation psychologique ou aux premiers rapports sexuels.