Les muscles auriculaires sont un groupe de trois muscles distincts qui sont attachés au cartilage trouvé sur la partie externe de l’oreille. Ces muscles agissent pour déplacer le cuir chevelu et pour orienter l’oreillette en direction d’une source sonore. L’oreillette est la partie de l’oreille externe qui collecte les vibrations sonores de l’air. Les trois muscles qui travaillent pour créer le groupe musculaire auriculaire sont appelés muscle auriculaire antérieur, muscle auriculaire supérieur et muscle auriculaire postérieur.
Le premier muscle auriculaire est appelé muscle auriculaire antérieur. Ce muscle est le plus petit des trois muscles auriculaires. Le muscle auriculaire antérieur ressemble à un éventail et a une apparence plutôt mince. Ce muscle particulier commence au niveau de la galea aponévrotique, une couche de tissu recouvrant le crâne. De là, les fibres musculaires s’insèrent dans la partie avant de l’hélice, une proéminence trouvée sur le bord de la partie visible de l’oreille externe.
Le muscle auriculaire supérieur est le plus gros muscle du groupe musculaire auriculaire. Tout comme le muscle auriculaire antérieur, le muscle auriculaire supérieur est mince et en forme d’éventail. Ce muscle prend également naissance au niveau de la galea aponévrotique. Le muscle auriculaire supérieur s’insère dans cette surface crânienne via un tendon plat se connectant à l’oreillette.
Le muscle auriculaire final est le muscle auriculaire postérieur. Ce muscle est composé de deux à trois faisceaux, ou faisceaux de fibres musculaires, qui commencent au niveau des os temporaux. Ces os se trouvent à la base et sur les côtés du crâne. Les fibres musculaires du muscle auriculaire postérieur sont ensuite insérées dans la conque, une partie de l’oreille externe.
Les branches temporales du nerf facial sont responsables de l’innervation des trois muscles auriculaires. Ces nerfs traversent ce que l’on appelle l’arc zygomatique, plus communément appelé l’os de la joue. À partir de la pommette, les nerfs temporaux se déplacent dans toute la région temporale de la tête, rejoignant finalement les nerfs maxillaire et mandibulaire. Ces nerfs sont également responsables de l’innervation dans les zones faciales de la tête.
Une blessure traumatique ou une maladie naturelle peut potentiellement causer des dommages musculaires affectant les muscles auriculaires et les tissus environnants. Les options de traitement dépendent de l’étendue de la blessure ainsi que de la réponse du patient au traitement. Ces options de traitement peuvent aller de médicaments en vente libre dans les cas bénins ou même d’une intervention chirurgicale lorsque des dommages plus graves ont été subis.