L’activine A est une protéine qui déclenche l’activité dans de nombreux types de cellules. Produite dans les cellules de la moelle osseuse et les cellules immunitaires de la moelle osseuse, cette protéine joue un rôle dans la régulation de l’hormone folliculostimulante (FSH), en déclenchant la production d’hémoglobine et en signalant à divers types de cellules de se reproduire. Il peut également signaler aux cellules dendritiques de permettre le début des réponses immunitaires et joue un rôle dans la croissance des cellules vasculaires. La substance fait partie de la famille des protéines bêta du facteur de croissance transformant et est impliquée dans divers processus de développement, de réparation et d’inflammation dans les tissus biologiques.
En plus de jouer un rôle dans la biosynthèse de la FSH, l’activine A contrôle la libération d’hormones telles que la prolactine, la corticotrophine et l’ocytocine. La production d’endothélines en est également stimulée et la protéine aide à prévenir la mort des neurones. L’activine A régule également la croissance des cellules musculaires lisses vasculaires par des processus complexes impliquant une variété d’autres substances.
Le système immunitaire repose sur une interaction complexe de processus pour fonctionner correctement. L’activine A fonctionne dans les cellules B à des stades spécifiques, favorisant leur prolifération et la sécrétion d’anticorps, bien qu’elle inhibe la production de cellules B dans les cellules souches de la moelle osseuse. Il n’est pas exprimé lorsque ces cellules sont actives et fournit également un facteur de médiation pour les cellules T du système immunitaire. La suractivité des cellules T joue un rôle dans les réactions allergiques impliquant les voies respiratoires, c’est pourquoi les médecins ont administré de l’activine A recombinante pour supprimer la réponse allergique déclenchée par certaines cellules immunitaires.
Pour détecter l’activine A, un test de liaison aux protéines est utilisé. Une protéine de suppression de la FSH appelée follistatine est utilisée dans le processus, et le complexe protéique est détecté grâce à son activité dans l’échantillon. Chez les personnes asthmatiques, les cellules immunitaires des poumons ne sont souvent pas régulées et provoquent une inflammation, et l’administration d’activine A peut atténuer le problème. Les traitements pour l’érythroleucémie ainsi que pour l’inhibition de la croissance ont également impliqué l’utilisation de la protéine.
L’activine A est également produite dans des cellules autres que la moelle osseuse et a une influence sur de nombreuses activités dans les cellules neurales et endocriniennes. Il régule la croissance et la différenciation cellulaires pour une gamme de types cellulaires et est l’une des trois formes d’activines qui comprennent également l’activine B et l’activine AB. La différenciation des différentes cellules sanguines est également contrôlée par la protéine, ainsi que la formation de cellules granuleuses, qui entourent un œuf femelle.