La recherche concernant le lien entre le lobe temporal et la mémoire est un domaine qui continue de s’étendre. Des études découvrent un nombre croissant de liens entre cette zone du cerveau et la formation, la rétention et le rappel des souvenirs. L’hippocampe, situé à l’intérieur du lobe temporal, a longtemps été reconnu comme essentiel dans la formation de nouveaux souvenirs. Les dommages causés à cette zone n’empêchent pas une personne de se rappeler d’anciens souvenirs, mais de nouveaux ne se formeront pas si l’hippocampe ne fonctionne pas correctement. Bien que l’on pense que la plupart des souvenirs ne sont pas stockés dans le lobe temporal, les dommages à cette zone peuvent interférer avec le rappel des souvenirs verbaux et non verbaux.
Le lobe temporal, présent à la fois sur les hémisphères droit et gauche, est la région du cerveau où les données sensorielles sont organisées en informations significatives. On pense que cela joue un rôle vital dans la formation de souvenirs explicites ou déclaratifs, qui impliquent des événements, des noms, des nombres et le contexte qui les entoure. L’hippocampe traite les nouvelles informations et les transmet à d’autres zones du cerveau pour stockage et rappel ultérieur. Le lobe temporal gauche traite les informations verbales, tandis que le lobe droit est impliqué dans les informations non verbales, comme la musique ou l’art.
Des études sur des patients présentant des lésions dans cette zone du cerveau ont aidé les chercheurs à identifier les liens entre le lobe temporal et la mémoire. Les patients qui ont subi des dommages à l’hippocampe et aux parties environnantes du lobe temporal conservent des souvenirs créés avant les dommages. Ils peuvent clairement se rappeler et raconter des événements de leur enfance, mais sont incapables de former de nouveaux souvenirs. Bien qu’ils puissent généralement encore effectuer de nombreuses activités telles que les routines quotidiennes, jouer d’un instrument ou maintenir une compétence manuelle, ils ne peuvent pas se souvenir d’événements récents, de conversations ou de nouvelles informations.
À l’aide de données provenant de personnes ayant subi un AVC, les chercheurs ont découvert un lien entre le lobe temporal gauche et la mémoire concernant le rappel des noms de personnes, d’animaux et d’outils. Les chercheurs pensaient que ces trois domaines de classification étaient particulièrement vitaux pour les humains à mesure qu’ils évoluaient. Dans la vie quotidienne, les noms des personnes de leur communauté, les animaux chassés ou présentant un danger, et les outils utilisés pour chasser, cuisiner et améliorer la vie étaient tous des éléments essentiels. Les dommages au lobe temporal avant gauche interfèrent avec la mémorisation des noms des personnes. Les dommages correspondants à la partie médiane affectent les animaux de rappel et la partie arrière est en corrélation avec les noms des outils et des outils.
Les premières études semblaient suggérer que le lobe temporal n’était pas actif dans la formation de la mémoire implicite ou procédurale. C’est le type de mémoire utilisé pour des choses comme se brosser les dents ou effectuer d’autres activités de routine. Ce sont des procédures qui peuvent être effectuées sans rappel conscient. Des recherches ultérieures ont cependant indiqué que le lobe temporal et la mémoire de ce type peuvent également être connectés.