Les chimiokines sont une classe de prot?ines qui font partie int?grante d’un processus appel? trafic cellulaire, dans lequel les cellules migratrices re?oivent des ? instructions ? chimiques sur l’endroit du corps o? elles doivent se d?placer. Diff?rents types de chimiokines ont des r?les sp?cifiques dans la r?gulation du mouvement de diff?rents types de cellules, y compris les cellules impliqu?es dans le d?veloppement ou l’entretien des tissus et les cellules du syst?me immunitaire. Ce processus est une partie essentielle du syst?me de r?paration du corps et du syst?me immunitaire, car il garantit que les cellules migrent vers les bonnes zones du corps lorsqu’elles sont n?cessaires.
La famille des prot?ines chimiokines a ?t? d?couverte pour la premi?re fois ? la fin des ann?es 1980, lorsqu’une prot?ine pr?c?demment connue sous le nom d’interleukine-8 a ?t? reclass?e en tant que ligand de chimiokine CXC 8, ou CXCL8. Cette reclassification s’est produite en raison de la d?couverte que la prot?ine ?tait capable d’activer un type de cellule immunitaire appel?e neutrophile. Les chimiokines sont parfois appel?es cytokines inductibles par activation pro-inflammatoire. Auparavant, ces prot?ines portaient plusieurs autres noms, notamment les interkines et les familles de cytokines SIG, SCY et SIS.
Des recherches ult?rieures ont r?v?l? que les chimiokines agissent ? l’aide d’un m?canisme appel? chimiotaxie, permettant aux prot?ines d’agir comme des signaux mol?culaires pour attirer divers types de cellules vers les sites o? elles sont n?cessaires. Le terme chimiotaxie d?crit la fa?on dont les cellules suivent un gradient chimique cr?? lorsque les cellules lib?rent des chimiokines dans les tissus. Par exemple, les cellules sur le site de la blessure ou de l’infection lib?rent ces prot?ines dans les tissus environnants. Sur le site lui-m?me, la concentration de chimiokine est tr?s ?lev?e, mais la concentration diminue par rapport ? la distance du site. Les cellules immunitaires sont ainsi capables de localiser le site de la l?sion ou de l’infection en suivant le gradient chimique d’une concentration de chimiokine faible ? ?lev?e.
Les prot?ines chimiokines sont g?n?ralement petites et ont tendance ? avoir un niveau ?lev? d’homologie de s?quence. Cela fait r?f?rence au fait qu’au niveau de la s?quence d’acides amin?s au sein de la prot?ine, il existe une grande similitude. Les principales diff?rences de s?quence d’acides amin?s entre les diff?rents types de chimiokines concernent les types de cellules pour lesquelles elles sont chimiotactiques. Par exemple, certains ont une s?quence d’acides amin?s appel?e motif de s?quence ELR. Ceux qui ont la s?quence sont principalement impliqu?s dans la chimiotaxie des neutrophiles, tandis que ceux qui n’ont pas la s?quence r?gulent le mouvement de plusieurs autres types de cellules immunitaires, ? l’exclusion des neutrophiles.
Le r?le principal des prot?ines chimiokines dans la chimiotaxie du syst?me immunitaire sugg?re qu’elles pourraient ?tre des cibles d’intervention th?rapeutique importantes pour certaines maladies. L’un de ces candidats est connu sous le nom de CCL5 ou RANTES. Cette prot?ine est impliqu?e dans la r?gulation de la r?ponse immunitaire inflammatoire, et pourrait donc ?tre une cible th?rapeutique adapt?e dans certains types de maladies auto-immunes et de cancer, ainsi que dans les troubles du syst?me nerveux central, voire les maladies cardiaques. Le r?le central de CCL5 dans l’inflammation signifie ?galement que la prot?ine pourrait servir de marqueur diagnostique et d’indicateur de pronostic pour ces maladies.