Le ligament sacro-épineux est un ligament du bassin humain. Il forme un triangle, avec des fibres se fixant à une extrémité aux os du sacrum et du coccyx de la colonne vertébrale inférieure, puis se rétrécissant pour se fixer plus étroitement à l’autre extrémité à l’os ischial du bassin postérieur inférieur. Le ligament sacro-épineux est chargé de stabiliser l’ischion par rapport au sacrum le long de celui-ci, de sorte qu’il ne s’incline pas trop vers l’arrière lors de l’inclinaison du torse vers l’avant sur les hanches. Il ramène également le sacrum dans une position neutre dans le bassin à chaque étape d’une démarche de marche, aidant ainsi à empêcher le bassin de trop tourner lors de la marche.
Composé de trois os – l’ilion, l’ischion et le pubis – le bassin supporte un grand nombre de mouvements, permettant aux humains de s’asseoir droit, transférant les forces entre le torse et les jambes lors de la marche et de la course, et bien plus encore. Relié à la fois à la colonne vertébrale et aux jambes, il est lié à ces os par de multiples ligaments qui non seulement maintiennent les os ensemble au niveau de leurs différentes articulations, mais les stabilisent également les uns par rapport aux autres. Ce faisant, ces bandes fibreuses de tissu conjonctif permettent au corps de résister à toutes sortes de forces agissant sur le squelette humain.
L’un de ces ligaments est le ligament sacro-épineux, qui, avec le ligament sacrotubulaire, relie l’ischion au sacrum. Le sacrum, essentiellement, est constitué de cinq os vertébraux empilés qui ont fusionné et qui se rétrécissent de haut en bas, obtenant une forme de coin. Sous le sacrum se trouve un os fusionné plus petit et conique, le coccyx. On l’appelle souvent le coccyx. Alors que les sections cervicale, thoracique et lombaire de la colonne vertébrale se trouvent au-dessus du bassin, le sacrum et le coccyx sont contenus par le bassin postérieur, situé entre les os iliaques appariés ci-dessus et les os ischiens appariés ci-dessous. En d’autres termes, le sacrum et le coccyx forment la ligne médiane verticale de la face arrière du bassin et se trouvent profondément jusqu’aux fesses.
Le ligament sacro-épineux forme un pont triangulaire presque horizontal entre les côtés du sacrum et du coccyx et une bordure à l’intérieur de l’ischion postérieur appelée épine ischiatique. Il naît de chaque bord du sacrum sur la plus grande partie de sa longueur ainsi que des côtés du coccyx en dessous. Les fibres de ce ligament traversent alors un espace dans le bassin pour créer deux ouvertures : la grande échancrure sciatique au-dessus et la petite échancrure sciatique en dessous. Convergent lorsqu’elles courent latéralement, ou vers l’un ou l’autre côté du bassin, les fibres s’attachent comme une bande étroite à l’épine ischiatique, une projection pointue inclinée vers l’arrière et légèrement vers l’intérieur à partir de l’ischion postérieur.
Le ligament sacro-épineux conduit également plusieurs muscles et vaisseaux à travers les encoches sciatiques, ce qui classe en outre ces ouvertures comme les foramens sciatiques plus grands et plus petits, ou espaces à travers lesquels passent les structures corporelles. Parmi ces structures figurent le muscle piriforme, un muscle profond de la hanche postérieure qui travaille en conjonction avec le ligament pour résister à la rotation du sacrum par rapport à l’ischion lors de la marche et de la course, ainsi que les vaisseaux sanguins et les nerfs qui le desservent et d’autres muscles de la hanche postérieure profonde.