Le m?diastin est le compartiment central de la cavit? thoracique, la zone ? l’int?rieur de la cage thoracique. Il est entour? de tissu conjonctif ar?olaire et contient tous les organes thoraciques ? l’exception des poumons, y compris le c?ur et ses gros vaisseaux sanguins, l’?sophage et la trach?e, les nerfs phr?nique et cardiaque, le canal thoracique, le thymus et les ganglions lymphatiques. Le m?diastin se situe entre les cavit?s pleurales droite et gauche, qui abritent les poumons. Il s’?tend du sternum ? la colonne vert?brale.
Cette zone peut ?tre divis?e de mani?re descriptive en quatre sections. Le m?diastin sup?rieur est la zone situ?e au-dessus du niveau sup?rieur du p?ricarde, le sac contenant le c?ur. Les trois autres sections sont situ?es sous le niveau sup?rieur du p?ricarde. De l’arri?re vers l’arri?re, ces sections sont le m?diastina ant?rieur, moyen et post?rieur. La section ant?rieure se trouve devant le p?ricarde et la section post?rieure se trouve derri?re le p?ricarde, tandis que la section m?diane contient le p?ricarde et le c?ur. La limite inf?rieure du m?diastin est le diaphragme, un muscle s’?tendant ? travers le bas de la cage thoracique.
Les probl?mes m?dicaux courants affectant la cavit? m?diastinale comprennent les tumeurs, l’inflammation ou la m?diastinite, le pneumom?diastin ou la pr?sence d’air dans le m?diastin et l’?largissement du m?diastin. Toutes ces conditions sont graves et n?cessitent des soins m?dicaux imm?diats. La m?diastinite est g?n?ralement de nature bact?rienne et caus?e par la rupture de l’un des organes du m?diastin. Si aigu?, la m?diastinite progresse rapidement et constitue une urgence m?dicale. La m?diastinite chronique accompagne des affections telles que la tuberculose et l’histoplasmose, et peut ?tre trait?e par corticoth?rapie ou chirurgie.
Il existe de nombreux types de tumeurs m?diastinales, notamment les tumeurs des cellules germinales, les lymphomes, les ph?ochromocytomes et les thymomes. Le cancer peut se propager dans les ganglions lymphatiques m?diastinaux ? partir des poumons. Les tumeurs de la cavit? m?diastinale ant?rieure, devant le c?ur, sont plus susceptibles d’?tre malignes ou canc?reuses que celles d’autres r?gions.
Le pneumom?diastin peut entra?ner un pneumothorax, un pneumop?ritoine et un pneumop?ricarde, ou de l’air dans les cavit?s pleurale, abdominale et p?ricardique respectivement. Parfois, l’une de ces autres conditions est la cause du pneumom?diastin. Ces conditions sont g?n?ralement associ?es au syndrome de Boerhaave, dans lequel l’?sophage se rompt en raison de vomissements.
Un m?diastin ?largi est g?n?ralement diagnostiqu? par radiographie et peut ?tre caus? par divers probl?mes m?dicaux. Elle se manifeste souvent par une rupture de l’aorte ou une fracture des vert?bres du haut du dos. C’est aussi une caract?ristique de l’empoisonnement ? l’anthrax.