Chaque muscle à l’intérieur du corps est recouvert d’une fine couche pour maintenir les fibres musculaires similaires regroupées et les protéger des dommages. Le cœur a deux boucliers défensifs distincts, l’épicarde et le péricarde. Le péricarde, une enveloppe en forme de sac, a deux couches distinctes et est chargé de protéger le muscle cardiaque tout en fournissant la lubrification nécessaire au bon fonctionnement du cœur. Le péricarde pariétal est la couche la plus interne de cette poche protectrice.
La couche externe du péricarde est fibreuse, contenant un mélange de tissu conjonctif lâche et dense qui agit comme une « colle » pour ancrer le cœur en place. Cette couche offre également un revêtement pelliculaire pour défendre le cœur contre les envahisseurs étrangers. Le péricarde fibreux empêche également le cœur de déborder de sang. Cette feuille est en contact direct avec la deuxième couche, ou couche séreuse. La couche séreuse est l’endroit où se trouve le péricarde pariétal.
Le niveau séreux du sac péricardique est, en réalité, deux feuillets différents, le péricarde viscéral et le péricarde pariétal. Le péricarde viscéral est la strate la plus externe qui est en fait unie à l’épicarde, le revêtement pelliculaire sur le péricarde. Le péricarde pariétal est essentiellement fusionné aux tissus fibreux extérieurs ou à la couche dans des zones spécifiques.
Cette fusion se produit là où l’aorte, la plus grande artère du corps, avec le tronc pulmonaire quitte le cœur pour acheminer du sang oxygéné vers le corps. La liaison des couches se produit également lorsque les veines caves supérieure et inférieure, les veines qui renvoient le sang désoxygéné dans le cœur, pénètrent dans le muscle cardiaque. Cependant, il existe un espace minuscule entre le péricarde viscéral et pariétal, appelé espace potentiel. L’espace potentiel est une petite crevasse remplie d’une substance appelée liquide péricardique. Ce fluide aide à lubrifier les différentes couches protectrices afin que le cœur puisse fonctionner correctement.
Lorsque des problèmes surviennent dans le péricarde pariétal, tels qu’une inflammation ou un gonflement appelé péricardite, cela peut provoquer des symptômes tels que des douleurs thoraciques ou des problèmes de pression, de fatigue et d’anxiété. Dans les cas graves où il y a une accumulation de fluides à l’intérieur du péricarde, appelée épanchement péricardique, une condition appelée tamponnade cardiaque peut survenir. Cela peut perturber le rythme normal du cœur et sans traitement approprié, y compris l’élimination de l’excès de liquide, le cœur ne sera pas en mesure de pomper le sang efficacement. Un autre effet secondaire de cette affection pourrait être l’effondrement du réseau vasculaire, les vaisseaux sanguins responsables du transport du sang.