Dans le cadre du syst?me endocrinien, la fonction la plus importante des glandes surr?nales est de produire et de s?cr?ter des hormones. Chaque glande surr?nale peut ?tre consid?r?e comme deux glandes distinctes. La m?dullosurr?nale s?cr?te principalement de l’?pin?phrine, ?galement connue sous le nom d’adr?naline, qui pr?pare le corps ? la r?ponse dite de fuite ou de combat. Le cortex surr?nalien produit une classe d’hormones appel?es st?ro?des, qui sont lib?r?es en r?ponse ? des ?tats tels que l’anxi?t? ou une diminution de l’approvisionnement alimentaire. Ces hormones aident toutes le corps ? faire face aux situations stressantes, ce qui est une fonction importante des glandes surr?nales.
La production d’?pin?phrine et de nor?pin?phrine, qui se produit dans la m?dullosurr?nale, est une fonction majeure de la glande surr?nale. L’?pin?phrine joue un certain nombre de r?les dans la pr?paration du corps ? faire face ? des situations dangereuses. Il am?ne le c?ur ? pomper plus de sang vers les muscles squelettiques et r?duit le flux sanguin vers les organes non impliqu?s dans l’activit? physique. Le transfert de ressources vers les muscles sous contr?le volontaire pr?pare le corps ? l’exercice physique, qui peut inclure des combats ou des fuites. L’?pin?phrine lib?re ?galement une partie des r?serves de graisse du corps pour fournir de l’?nergie suppl?mentaire dans de telles situations.
La nor?pin?phrine est produite en plus petites quantit?s que l’?pin?phrine. C’est en fait un pr?curseur de l’?pin?phrine, mais il a des effets similaires. Dans les contextes o? l’?pin?phrine est appel?e adr?naline, la noradr?naline peut ?tre appel?e noradr?naline.
Le cortex surr?nalien a une fonction quelque peu diff?rente de la glande surr?nale. Il produit trois types d’hormones, qui sont toutes des st?ro?des. Ceux-ci sont appel?s glucocortico?des, min?ralocortico?des et androg?nes.
Les glucocortico?des ont un certain nombre d’effets sur l’inflammation, le m?tabolisme et le d?veloppement. Le glucocortico?de le plus important est le cortisol. Dans des situations stressantes, le cortisol incite les muscles et les organes ? utiliser des prot?ines et des graisses pour produire de l’?nergie, au lieu du glucose plus habituel. Cela permet d’?conomiser du glucose pour le cerveau, qui est de loin son carburant le plus important. Le cortisol r?duit ?galement l’inflammation et est similaire ? la cortisone, un m?dicament. La cortisone abaisse la r?ponse inflammatoire hyperactive dans les troubles auto-immuns.
Parmi les min?ralocortico?des, l’aldost?rone est produite en plus grande quantit?. Cette hormone est lib?r?e en r?ponse aux chutes de tension art?rielle qui surviennent en cas de saignement. Il aide ?galement l’organisme ? conserver l’eau dans des cas comme la diarrh?e, qui limite la d?shydratation.
La classe d’hormones du cortex surr?nalien connues sous le nom d’androg?nes favorise les caract?ristiques secondaires du d?veloppement sexuel. Chez les femmes, cela conduit en partie au d?veloppement de la pilosit? corporelle et joue un r?le dans le comportement sexuel. Chez l’homme, cette fonction des glandes surr?nales est beaucoup moins importante car les principaux androg?nes sont produits par les testicules.