Il cammello ? un grande mammifero noto per le caratteristiche gobbe sul dorso. I veri cammelli sono disponibili in due variet?, dromedario o a gobba e cammelli battriani che hanno due distinte gobbe. Sebbene originario dell’Asia, ora ci sono circa 700.000 cammelli selvatici in Australia, da esemplari rilasciati in natura dopo essere stati usati per costruire ferrovie.
Il cammello ? apprezzato per carne, cuoio, latte e abilit? lavorative. Conosciuti per la loro robustezza, i cammelli sono eccellenti animali da soma per lunghi viaggi su terreni accidentati. Sebbene sia in grado di sopravvivere per molti giorni senza acqua, il concetto popolare che immagazzinano l’acqua nelle loro gobbe ? un mito. Invece, la gobba fornisce una riserva di cellule adipose che possono fornire energia aggiuntiva in viaggi lunghi o stancanti. Le loro capacit? di conservazione dell’acqua sono facilitate da diversi adattamenti fisici, tra cui la forma dei loro globuli rossi e la capacit? di riassorbire il sudore e trattenere il fluido.
I cammelli battriani e dromedari sono di dimensioni simili, entrambi raggiungono altezze di circa sette piedi (2,1 m) nella parte superiore della loro gobba e pesano tra 408-635 kg (900-1400 libbre). , la cammella femmina fa gesti tra 12-14 mesi, di solito con la nascita di un vitello. Alla nascita, un cammello pesa circa 30 kg e raddoppier? il suo peso in meno di un anno. La durata media della vita di un cammello ? compresa tra 50 e 60 anni, sebbene le mucche in genere smettano di produrre vitelli intorno ai 20 anni.
Cammelli e umani hanno una lunga storia insieme; si ritiene che siano stati addomesticati nel 2000 a.C. Sebbene apprezzati anche per i loro prodotti a base di carne e latte, i cammelli sono spesso usati come bestie da soma o animali da lavoro e sono stati persino utilizzati in azioni militari per la cavalleria. Sono stati spesso utilizzati per la costruzione di ferrovie o progetti di costruzione in luoghi desolati, dove cavalli o buoi sarebbero sottoposti a un forte stress ambientale.
La pratica dell’uso dei cammelli nei progetti di lavoro ha portato a risultati interessanti. Nel sud-ovest degli Stati Uniti, i cammelli venivano usati per aiutare le miniere e successivamente rilasciati nei deserti selvaggi. Gli avvistamenti dei loro discendenti sono comuni, sebbene non sempre credibili. I cammelli hanno chiaramente creato una nuova casa per se stessi nell’entroterra australiano, dove un’enorme popolazione di dromedari selvatici sussiste e cresce in assenza di grandi predatori.
Sebbene i cammelli sopravvivano bene in situazioni domestiche, le popolazioni selvagge di alcuni gruppi stanno diminuendo a causa della perdita di habitat e di altri problemi ambientali. Nonostante una fiorente popolazione di oltre un milione di cammelli battriani nel mondo, si ritiene che solo 1000 restino allo stato brado. Mentre l’addomesticamento dei cammelli ? un’importante risorsa umana, sarebbe davvero un peccato lasciare morire le popolazioni selvagge di queste creature straordinariamente adattive.