Un segno di spunta a stella solitaria è un tipo di segno di spunta che è noto per una forma a stella bianca sulla schiena della femmina. Si trova in genere nelle aree all’aperto degli Stati Uniti, dalla costa orientale allo stato del Texas. Un morso di questa zecca può essere molto irritante e può portare a infezioni più gravi. È importante rimuovere con cura un segno di spunta da una stella solitaria, e di solito questo viene fatto con una pinzetta.
Il corpo di una zecca solitaria è di solito marrone. È facilmente identificabile dal segno luminoso a forma di stella bianco o argento sul retro della femmina. Le zecche a stella solitaria maschile hanno anche segni bianchi, ma questi segni sono in genere strisce.
Le zecche a stella solitaria maschile e femminile hanno entrambi corpi rotondi o a forma di lacrima. Hanno anche otto zampe. Gli apparati boccali che vengono utilizzati per nutrirsi del sangue di un animale possono anche essere visti sporgere dalla parte anteriore del corpo.
Come molti altri tipi di zecche, la zecca della stella solitaria è molto piccola. A meno che non sia gonfio di sangue, questo tipo di segno di spunta è molto difficile da vedere ad occhio nudo. In genere, un segno di spunta femminile è più grande del maschio e avrà una lunghezza di circa 6,5 ??millimetri. Dopo che si è nutrita del sangue di un animale, tuttavia, il suo corpo può espandersi a circa 0,5 pollici (13 millimetri).
La zecca della stella solitaria si trova spesso nelle aree boschive e nel sottobosco. Questa specie di zecca a volte può essere trovata fino a nord dello stato del Maine negli Stati Uniti. Possono anche essere trovati in tutta la parte orientale e centrale del paese, fino al Texas.
Gli animali a sangue caldo sono i principali bersagli della zecca della stella solitaria. Si attaccheranno agli uccelli e ai mammiferi, compresi gli umani, mentre passano. Dopo che il segno di spunta è su un animale, affonderà i suoi boccagli nella pelle dell’animale. Quindi secernerà la saliva e inizierà a succhiare il sangue dell’ospite. Dopo che una zecca di stella solitaria si è completamente ingorgata di sangue, lascerà cadere l’ospite e le femmine deporranno quindi migliaia di uova.
Un morso di zecca di una stella solitaria può lasciare un livido rosso che di solito prude in seguito. Gli scienziati hanno scoperto, tuttavia, che le zecche a stella solitaria di solito non infettano i loro ospiti con la malattia di Lyme. Possono infettare gli ospiti con un’infezione simile, ma meno grave, nota come malattia eruzione cutanea associata a zecche meridionali (STARI). Come la malattia di Lyme, questa infezione può causare mal di testa, febbri, eruzioni cutanee e dolori muscolari. Di solito andrà via da solo, però.
La febbre maculata di Rocky Mountain, d’altra parte, è una malattia più grave che può essere diffusa dal segno di spunta della stella solitaria. I sintomi di questa condizione includono spesso febbre e mal di testa, insieme a un’eruzione cutanea chiazzata intorno alle caviglie e ai polsi. In alcuni casi, questa infezione può essere fatale se non trattata immediatamente.