La vitamina K3, nota anche come menadione, è un integratore sintetico che funge da precursore della vitamina K2, la forma più utile di vitamina K per il corpo umano. Poiché il menadione contiene una certa attività della vitamina K, viene comunemente inserito nei mangimi e in alcuni alimenti per animali domestici per aumentare il contenuto di nutrienti. L’uso di integratori di vitamina K3 nella maggior parte dei paesi sviluppati è vietato a causa dei suoi possibili effetti collaterali, come danni agli organi interni come reni o fegato. La ricerca sulla vitamina K3 ha dimostrato che ha un certo effetto nella lotta contro alcuni tipi di cancro, ma la ricerca sulla sicurezza umana rimane inconcludente.
Il menadione è una forma di vitamina K sintetica, spesso venduta in forma supplementare per la sua attività di promozione della vitamina K. La versione sintetica della vitamina K è spesso chiamata vitamina K3, dopo le sue forme naturali la vitamina K1, che si trova nelle verdure a foglia verde, e la vitamina K2, che è sintetizzata dai batteri. Sebbene la vitamina K sia richiesta dall’organismo in grandi quantità per un’adeguata salute delle ossa e del sangue, la versione K3 potrebbe non essere un’alternativa adatta per l’uomo. I problemi di sicurezza includono danni agli organi interni come i reni e il fegato.
Sebbene la menadione per il consumo umano sia vietata nella maggior parte dei paesi economicamente sviluppati, è ancora utilizzata nei mangimi per aiutare ad aumentare la quantità di nutrienti. Alcuni critici sostengono che anche negli animali può verificarsi un danno d’organo indotto dal K3, ma la ricerca rimane inconcludente. Le vitamine K3 si trovano talvolta nel cibo per cani, così come nei mangimi, come alternativa più economica alle forme naturali di vitamina K, come la vitamina K1 e K2. I proprietari di animali che cercano di evitare la forma sintetica di questa vitamina spesso optano per alimenti per animali domestici naturali o biologici, contenenti solo vitamine e minerali di derivazione naturale.
La ricerca continua sulla vitamina K3 ha dimostrato che potrebbe avere alcuni benefici anti-cancro, specialmente se combinato con la vitamina C. Gli effetti interni su altri aspetti della salute, come i polmoni, i reni o il fegato, devono ancora essere determinati, e molti i ricercatori non conoscono tutti i benefici che potrebbe avere per la salute umana. Alcuni tipi di tumore della pelle possono essere curati o prevenuti con una forma topica di vitamina K3, ma ciò non è stato dimostrato. Quasi tutte le ricerche sulla prevenzione del cancro con menadione mostrano risultati inconcludenti, ma mostrano risultati promettenti nelle future strategie di prevenzione o trattamento dei tumori della pelle o della prostata.