Un pigeon voyageur est un pigeon biset domestiqué qui est capable de parcourir des distances extrêmes et de réussir à rentrer chez lui. Ce trait remarquable permet aux pigeons voyageurs d’être utilisés dans les courses de pigeons et de véhiculer des messages. De nombreux amateurs de pigeons à travers le monde élèvent des pigeons voyageurs, et il existe également un certain nombre d’organisations pour promouvoir l’élevage de pigeons. Les personnes qui souhaitent en savoir plus sur l’élevage de pigeons voyageurs peuvent utiliser leur moteur de recherche préféré pour rechercher un groupe de passionnés de pigeons dans leur région.
Le pigeon biset (Columbia livia) est originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie. Cependant, ils ont été largement introduits dans d’autres parties du monde et, dans de nombreuses régions, ils sont considérés comme des parasites. Les régions urbaines en particulier sont aux prises avec les pigeons biset sauvages, car ils peuvent être à la fois désordonnés et perturbateurs. Cependant, lorsqu’ils sont domestiqués comme pigeons voyageurs, les pigeons sont très utiles.
De nombreux oiseaux ont la capacité de rentrer chez eux depuis une région où ils ne sont jamais allés. Les pigeons voyageurs ont été élevés de manière sélective pour présenter ce trait, et les oiseaux sont connus pour parcourir d’immenses distances. Le pigeon voyageur est utilisé comme animal messager depuis au moins les années 1100, lorsque l’idée d’attacher des notes aux pattes des pigeons est née. Dans certaines parties du monde, les pigeons voyageurs sont encore un important vecteur d’information. Les pigeons voyageurs ont joué un rôle important dans les opérations militaires, les négociations gouvernementales et la transmission rapide d’informations d’un endroit à l’autre.
Dans la plupart des cas, un pigeon voyageur est manipulé dès son plus jeune âge pour l’habituer au contact humain. Le pigeon voyageur sera logé dans un pigeonnier, un espace sécurisé que le pigeon en vient à considérer comme son chez-soi. Une fois que l’oiseau a atteint l’âge de six mois environ, le gestionnaire commencera à l’emmener faire de courts voyages, à le relâcher et à lui permettre de rentrer chez lui par ses propres moyens. Les pigeons passent généralement deux à trois ans en service actif, bien que des oiseaux âgés de 10 ans aient été utilisés comme oiseaux porteurs.
La capacité infaillible d’un pigeon voyageur à rentrer chez lui joue également un rôle dans les courses de pigeons. Dans les courses de pigeons, les pigeons voyageurs sont emmenés dans un endroit central et relâchés simultanément. Le temps de trajet jusqu’au pigeonnier d’origine est enregistré et l’oiseau le plus rapide est déclaré vainqueur. La course de pigeons n’est pas un sport immensément populaire, mais ses passionnés sont très engagés et souvent ravis de présenter le sport aux personnes intéressées.