Les pigeons sont des passereaux de la famille des Columbidés, largement répandue dans le monde, des montagnes d’Amérique du Nord aux forêts tropicales humides d’Afrique. Les pigeons et les colombes appartiennent en fait à la même famille, et ces deux termes sont parfois utilisés de manière interchangeable, certaines personnes réservant « colombe » aux petits oiseaux de la famille et « pigeon » aux membres plus grands de la famille. Il y a de fortes chances que vous ayez vu des pigeons dans votre région, car ces oiseaux déterminés, robustes et entreprenants peuvent s’installer presque n’importe où.
Comme les autres passereaux, les pigeons ont des pattes de conception unique qui leur permettent de se percher, ainsi que des corps charnus, des becs et des pattes trapus et de petites têtes. Les pigeons sont disponibles dans une grande variété de tailles et de couleurs, des petites colombes qui tiennent dans la paume de la main aux pigeons couronnés de Nouvelle-Guinée, qui peuvent devenir aussi gros que les dindes. Certains pigeons ont un plumage terne allant du brun au gris, tandis que d’autres se déclinent dans une gamme de couleurs tropicales comme le vert, le jaune et le rouge.
Tous les pigeons se sont adaptés pour manger un régime composé principalement de fruits et de graines, et certains sont également des charognards entreprenants qui peuvent trouver des choses à manger dans les ordures. Pendant la saison des amours, les pigeons construisent de petits nids légers, pondant deux œufs que les parents couvent ensemble. Lorsque les poussins éclosent, les parents les nourrissent de lait de récolte, une sécrétion hautement nutritive de leurs récoltes. Le lait de récolte est unique aux membres de la famille des Columbidés et des flamants roses.
L’une des espèces de pigeons les plus célèbres est probablement le pigeon biset, également connu sous le nom de pigeon commun ou de pigeon des villes. Les pigeons biset peuvent être trouvés dans de nombreuses zones urbaines à travers le monde, et de nombreuses régions les traitent comme des parasites, en raison de leurs excréments désordonnés et de leur mode de vie bruyant. Plusieurs variétés de pigeons sont également chassées comme gibier, et dans certaines régions, le pigeon rôti est un mets délicat, tandis que certaines personnes aiment élever des pigeons voyageurs ; alors que le pigeon voyageur est maintenant éteint, les pigeons voyageurs partagent les capacités étranges du pigeon voyageur.
Beaucoup de gens reconnaissent un pigeon instantanément lorsqu’il commence à bouger, car les oiseaux marchent avec une jambe très affirmée et arrogante, généralement en hochant la tête lorsqu’ils se déplacent. Les pigeons sont également célèbres pour leurs vocalisations, qui incluent des roucoulements rauques. Alors que beaucoup de ces oiseaux ont évidemment pu survivre dans les communautés humaines et s’adapter à un nouveau mode de vie, d’autres espèces de pigeons n’ont pas eu cette chance. Au cours des 200 ans entre 1800 et 2000, au moins 30 espèces de pigeons se sont éteintes et plusieurs autres sont menacées ou en voie de disparition.