Les marsupiaux sont des mammif?res non placentaires de l’ordre des Marsupialia. Parce que les marsupiaux ne d?veloppent pas de placenta comme les autres animaux, leurs petits naissent pr?matur?ment, moment auquel ils sont incub?s dans une poche connue sous le nom de marsupium. Beaucoup de gens connaissent les marsupiaux australiens comme les koalas, les kangourous et les wombats, et les marsupiaux peuvent ?galement ?tre trouv?s dans les Am?riques, principalement sous la forme d’opossums. Au total, il existe environ 260 esp?ces marsupiales individuelles.
Selon les archives fossiles, les marsupiaux ont ?volu? ? peu pr?s au m?me moment que les mammif?res placentaires, et les marsupiaux ?taient autrefois r?pandus dans de nombreuses r?gions du monde. Au fil du temps, les marsupiaux ont ?t? expuls?s par les mammif?res placentaires, qui ont vraisemblablement d?velopp? des traits leur permettant de survivre avec plus de succ?s. Il est th?oris? que les marsupiaux se sont particuli?rement bien d?brouill?s en Australie et dans les r?gions environnantes en raison de l’isolement relatif du continent australien, ce qui a permis aux marsupiaux de prosp?rer.
Lorsque les mammif?res placentaires se reproduisent et produisent des jeunes, ils cr?ent ce qu’on appelle un placenta, un organe qui fournit ? l’embryon en d?veloppement les nutriments du sang de la m?re et filtre les toxines. Les marsupiaux d?veloppent plut?t un sac vitellin qui nourrit un embryon pendant une br?ve p?riode apr?s la f?condation. Lorsque l’embryon manque de nutriments, il na?t dans un ?tat extr?mement pr?matur? et tr?s sous-d?velopp?, ressemblant ? peine plus qu’? une crevette.
L’embryon d’un marsupial est trop d?licat pour affronter le monde ext?rieur. Il se dirige donc plut?t vers le marsupium, o? il s’accroche fermement, re?oit des nutriments sous forme de lait et devient un b?b? ? terme. De nombreux jeunes marsupiaux continuent de vivre dans la poche de leur m?re pendant un certain temps apr?s avoir pu affronter le monde, passant de plus en plus de temps hors de la poche jusqu’? ce qu’ils finissent par se d?brouiller seuls.
Le processus pour atteindre le marsupium est assez difficile, car l’embryon doit grimper sur sa m?re pour atteindre la poche. En cons?quence, les embryons ont des avant-bras extr?mement bien d?velopp?s qu’ils utilisent pour se hisser. Une fois qu’ils s’accrochent ? la poche, ils sont souvent si ?troitement attach?s qu’ils ne peuvent pas ?tre retir?s sans blessure ; les gens ont d’abord cru que les marsupiaux ?taient en gestation enti?rement dans la poche, arguant que l’embryon ?tait ?videmment fermement attach? ? la paroi de la poche.